在当今数字大环境下，出版社很难准确预测图书销量。如果说把大批量的传统印刷比作“大锅煮饭”的话，而作为“小锅炒菜”的数字印刷，允许其采用经济高效的方式小批量印刷书籍，同时，经济高效的按需印刷帮助出版商避免了库存积压带来的书籍仓储成本。日前，在由虎彩印艺股份有限公司和中国惠普有限公司共同主办的数字时代2014虎彩全线按需服务推广会上，来自出版商、印刷企业、数字印刷设备供应商共同探讨了出版转型之下的按需印刷之路，《中国新闻出版报》记者就此记录下他们的部分观点。
【出版社】
新战略：借力按需出版完成华丽转身
“传统出版领域，赢利主要来自于批量化规模化的图书市场。”王连第回忆说，她刚参加工作时，出版社根本不需要很费精力，起印量少则几万册，多则几十万册，印刷业也在不断满足出版需求，然而随着图书品种的爆发式增长，这种情况也随之改观。“近年来，学术著作早已是细分再细分的小众市场，教材在互联网时代、在各种教学改革、新的教材政策冲击下，印数呈逐年下降趋势，利润大幅下降。”
当下，传统的出版印刷业越来越难以满足我国出版市场的短版化需求，小批量、多批次、个性化的生产要求亟待实现，同时，对成本控制的要求亦愈发强烈。因此，对于书刊印刷企业而言，如何实现快速转单、迅速反应、短期交货，便成了其能否在此次转型中不被淘汰甚至抢占市场的关键。而数字印刷，一种新型的印刷模式，允许印企采用经济高效的方式小批量、多批次、个性化印制书籍，且较之传统印刷，成本亦有大幅降低；同时，按需印刷的特质也决定其能控制产品数量，以达到控制库存的效果。经济高效的按需印刷能帮助出版商在满足市场种类需求的前提下避免库存积压带来的书籍仓储成本。
对此，出版人普遍认为，在纸质图书还没有完全消亡的情况下，传统出版人应该顺势而为，应该做好包括按需印刷在内的一切保证纸质印刷的出版工作。在一个产品的生命周期中，在不同时间节点，采取不同的印刷技术，已经成为传统出版人的普遍共识。然而，在实际操作中，也随之带来一些担心：采用传统印刷技术和喷墨印刷技术的图书，其产品基本形式能否保持一致？喷墨印刷技术的印制质量如何？究竟能够保存多长时间？这些都成为广大出版人颇为关心的问题。“经过科学的实验证明及推算，喷墨印刷技术的图书能够保存近百年，这也打消了我们对印刷质量中的一个忧虑。另外，新技术都需要一个磨合的过程。作为出版社，我们也会提出一些问题，与印刷企业加强沟通，希望引起印刷企业的高度重视，保证印制质量。”王连第说。
北京出版集团旗下的京版北教文化传媒股份有限公司总经理刘强则表示，按需印刷在纸张、开本上都要求标准化，这与传统印刷所追求的个性化特征不太一样，这要求出版社在材料选择上、流程制定上都需要进一步改进；传统印刷和按需印刷之间，有个成本的临界点，在按需印刷技术越来越成熟的情况下，下一步期待相关的成本能够进一步降低；此外，渠道策略，如搜书网、亚马逊在线定制也都是未来按需印刷能够全面普及和推广的一个关键。
