而印前工艺就是印前工艺包括正式上机印刷之前的所有生产工序，即信息转移到纸张或其他承印材料上之前的过程。大致分为原稿→制版→输出胶片→打样四个过程。
首先简单分析一下传统印前制版工艺过程，编辑提供文字，美工提供图形，设计人员设计组合版面，排字工人根据设计人员的要求校样，这些校样和所有的图形一起交给组版人员拼版，把拼好的页面照相以后，得到记录页面内容的胶片，并由底片晒制印版，即完成了印前制版的工艺过程。
但是，如果能将传统印前制版工艺的各工作瞒步骤在一台个人计算机上完成，那么这就构成了桌面出版，也就是数字印前处理。这与传统的印前制版过程有所区别，数字印前处理过程中，由以下几个基本环节：
（１）作者把文字输入计算机里，然后将电子文件送达编辑。编辑处理后通过电子媒体把文章送给版式设计师设计版面，美工在计算机上直接创作各种图形，也可以使用平面式或滚筒式扫描仪将客户提供的原稿扫入计算机，然后也同样将电子文件送给版式设计师。
（２）设计师可以利用PS或CorelDraw等专业软件进行图文制作处理，在这一过程中，可以对文字进行修改编辑，也可以调整图片位置形状等。期间，特别要注意不同设备的色彩匹配，所以在这个环节必须注意色彩管理，可以利用分光光度计，能够处理各种样品尺寸、形状、纹理以及各种透明级别条件下的色彩，并且精确而大容量地生产测量。
（３）制作好的文件进行输出菲林前应检查以下内容： 1. 文件尺寸、页面定义是否正确，是否有足够的出血位。(出血位一般3—5mm) 2. 图文加印(叠印)是否正确以及其意义如何。Coreldraw叫加印，平果机叫叠印。两专色套印(漏空)---不加印，如加肥即加轮廓边需加印。 3. 图文填色是否正确，是否有RGB(如有一个色会出现几个色在一起一般是用c.y.m.k)或其它不正确的颜色。 4. 文件在不同的应用软件间的转换格式(常用Tif、Eps)、分辨率(一般175线用300---350)是否正确。 5. 文件是否有角线(套准十字线)。 6. 能否区别印刷四色与专色，及专色的意义。 7. 细小文字、线条的填色是否符合套印要求。(一般要求少于3种色) 8. 有图文连接的文件是否连接好图文。位置是否正确，加印及保存格式是否正确。
（４）组版结果满意之后，即可将电子文件送到输出中心，通过照相发排输出高分辨率的菲林。
（５）最后便是打样了。打样大体可以分为三种方法，即打样机打样、（色粉）简易打样、数字打样。目的是检验原稿阶调、色彩的再现性是否达到了要求；版面尺寸、图像、文字的编排、规矩线等是否正确，有无遗漏等，如有不妥之处，就要进行修正。为正式印刷提供样张或印刷的基本参数，如墨色、网点再现的范围等，使印刷达到规范化、标准化的操作，为客户提供最终印刷品的样品。
正如我们所知道的，印前工艺在印刷过程中不可或缺，因为它在印刷过程中有两个重要功能：第一，印前的各个环节环环相扣，力争在最短的时间内把创造性的设计转换成相匹配的可供大量生产的工具。第二：将印中印后加工过程中的不同特性和困难很好地考虑，并保证每次重复，在不同设备大量生产能与原稿保持一样的视觉效果和品质.因此，要做好印刷，首要前提便是保证印前工艺！
