作为一项传统制造技术的颠覆性创新，3D打印技术自问世以来一直备受关注。随着《中国制造2025》计划的推出，提高制造创新能力的呼声日益突出。为了加快转型，推进制造业由大变强，如何将信息化、数控化等前沿技术加入制造业已成为热点话题，而为传统制造业带来无限可能性的3D打印技术也再次让人深思其广阔的应用空间。
作为一项智能制造技术，3D打印集合光机电、计算机、数控、互联网以及新材料于一体，以数字模式文件为基础，运用粉末状金属、塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的快速成型技术，在工业设计、建筑、汽车、航空航天和医疗等领域具有广阔的应用前景。在过去十年里，3D打印一直是制造商们的试验场，主要应用于原型制造。而现在，随着3D打印技术的发展，真正快速的原型制造、小批量生产、大规模定制等都正变为现实，势必将引发一场制造业的革命。
寥寥数语远不能概括3D打印具备的优势，这项技术已然成为当今制造业重要的组成部分，无论用于研究、原型制造还是打造独特及已停产的零件，3D打印都是不可或缺的重要技术，这一点在汽车和航空航天工业中体现得尤为突出。目前，3D打印正朝着一种全新的制造流程管理方式演进，这种演进呈现出一种缓慢却又不可阻挡的势头。从供应链的角度，IFS认为3D打印正开启一个崭新的时代，它将确保制造商能够在恰当的时间为客户提供满足其需求的产品，而这将从根本上改变整个供应链体系。因此，IFS认为现在恰是仔细思考这项技术对制造业企业深远影响的时候。
变革孕育良机
3D打印并不会取代大批量生产，但能够实现按需打印零件正是其非凡魅力所在。利用这项技术可以在几小时内打印并获得零件成品，无需大批量采购原材料。这样，客户就可在当地快速完成采购，从而为环境保护带来积极影响。
而这一变革意味着供应链体系将会全面瓦解。3D打印技术将大幅缩短（制造业）投产准备和反应时间，同时提供即时按单生产的机遇。过去，制造商需要保留一定的备件库存；而现在，他们可以按照客户的需要使用少量材料打印零件。对于零件库存有限的行业来说，这绝对是个好消息。我们甚至还将看到，有些制造商绕过整个供应链体系，不用踏出公司经营场所即可轻松获得3D打印零件。
短期来讲，IFS认为3D打印将使得人们对于小型本地化经营场地的需求愈发强劲。但对于供应链而言，该技术所带来的影响将更为深远，特别是考虑到人们需要信息系统就位，以保证新制造流程的完整性。
