近日，记者多方走访，通过对山西省手工造纸情况的调查了解，梳理了山西省造纸历史的发展脉络、当前现状与面临困境，并试图呼吁社会各界加强对山西现存手工造纸的认识，以能够从物质和非物质层面促进对手工造纸的研究和保护，让手工造纸重放异彩、盛世永传。
山西造纸的千年足迹
山西运城的蔡伦墓、石碑足以证明山西自汉代以来就是北方手工造纸中心之一
在运城市东北25公里的王范村丁字路口，有一个清朝嘉庆元年(1796年)建造的高达7米的“前民利用”碑楼，石碑上刻着“汉龙亭侯造纸蔡伦墓”9个大字。南边是一条大沟豁，沟内有几个窑洞，洞旁树有“蔡伦沟”石碑一通。沿着沟边的机耕路南上，经过一公里多远的层层梯田，就在这半坡地带上有蔡伦墓一座，墓冢高3米，东西长16米，南北宽11米。墓前有嘉庆元年建造的碑楼一个，2.4米高，碑上刻着“汉尚方令蔡侯讳伦字敬仲墓”12个大字。
据《解州全志》和《安邑县志》载：汉尚方令蔡伦，耒阳人，为黄门，有才学，以古书契用竹简或用练帛，伦用树肤、麻头、敝布、鱼网为纸，为后汉造纸鼻祖。寓居本县，卒葬于此。
蔡伦墓、石碑的存在，有力地证明了山西自汉代以来就是北方手工造纸中心之一。
据历史资料考证，自汉代以来，山西就有了稷山竹纸、平阳麻笺、高平皮纸等，造纸原料种类丰富，生产技术精湛。山西手工纸在中国造纸史上享有盛誉。
在抗日战争和解放战争时期，手工纸为边区和解放区革命思想的传播、宣传和教育起到了巨大的作用。解放后，随着工业化进程的加快，机器造纸对手工传统造纸产生了巨大的冲击，手工造纸这门凝聚着中华民族文明与智慧的传统工艺，正面临着生存困难甚至失传的威胁。
纸寿千年·手工麻纸
中国是世界上最早种植使用麻类植物的国家。麻也是中国最古老和最主要的造纸原料，从汉代一直沿用到宋元时期。
山西的气候适合麻类植物的种植，从南到北均有麻的主要产区，山西籍诗人元好问所作《雁门关外》诗中称道“四海于今止一家，生民何处不桑麻”。
历史上山西省内的手工麻纸生产在全省均有分布，现在保留下来的主要在定襄蒋村、沁源中峪乡、临县刘王沟村、襄汾邓庄镇等地。同时，山西手工麻纸还继承着传统的使用麻绳、麻布为原料的造纸方法，原汁原味地保留下来了手工麻纸的制造工艺。
位于沁源县中峪乡的郑氏麻纸坊始建于清朝中期，至今传承到第四代传承人郑变和手中已经历经了190余年的历史。郑家四代均以制造手工麻纸为生，无论在工艺还是工具上都保存得非常完好。
