经过改革开放三十多年的发展，桐城市包装印刷产业不断壮大，技术装备水平不断提高，产品档次不断提升。目前，包装印刷产业已成为桐城企业个数最多、从业人员最广、行业门类最齐全的优势行业和主导产业。
截至2014年底，桐城市有各类包装印刷企业1700多家，从业人员达7万余人，全行业完成工业产值160亿元，其中规模以上企业个数达160家，实现规模产值145亿元，产品涵盖包装材料、标签彩印、印刷制版、医药及烟包装等十大门类。
“一流的产品，三流的包装“，改革开放前市场长期如此，糕点拿纸一包就行。随着生活质量及审美要求提高，产品档次变化，人们逐渐要求‘好产品要有好包装匹配’，在此形势下，桐城包装印刷企业如雨后春笋般诞生。”桐城市经信委总经济师程东升说。据他介绍，包装印刷行业从上世纪80年代开始在桐城兴起，进入本世纪后有了产业基地的概念。
在桐城包装印刷行业的发展历程中，经历了由小到大、由少到多、由弱到强、由分散布局到产业聚集的发展过程，这个过程还在继续。上世纪90年代中后期在当地形成了千家万户、铺天盖地的发展格局，使桐城市域经济块状结构日益凸现。“××包装”“××印务”“××纸业”……途径新渡、范岗等乡镇，类似名称的企业密布在206国道两侧。该市包装印刷业几乎遍及全市大部分乡镇、开发区和城区，新渡、双港已成为全国著名的“塑料之乡”，大关、吕亭已成为全国“制盖之乡”，开发区企业起点较高，形成了一批上规模的塑料包装、印刷制版及纸品包装等企业。
发展潜伏危机
包装印刷业被称为都市型工业，是近年最具成长性的行业之一。与包装印刷行业的提升要求相比，桐城市包装印刷业存在一些发展问题。工艺落后、劳动力成本增加、价格下滑等问题已成为我省包装印刷业健康发展的瓶颈。桐城作为我省四大包装印刷产业基地之一，面临的问题也大同小异。
程东升说，仔细分析桐城市包装印刷行业的现状，企业数量众多，但多年来一直是小而散的状态，多数企业生产以传统印刷包装为主，多为家庭作坊式个体经营，无法形成统一的产业平台，导致资源无法整合且没有相应的产业链支撑。从近年情况看，这个行业受大环境影响较小，资金链不容易断，但恰恰是这种“稳定”，使得行业整体做大做强面临困难。
目前，桐城市该行业从业人员中受过高等教育以上和具有专业技术职称的比例低于其他行业，专业技术人员和高级技工相当匮乏，严重制约了行业从业人员整体素质的提高及行业的发展，整个行业新技术新产品开发和技术创新等都没有形成强大的合力。
按照包装印刷产品质量标准，产品可分为精制产品和一般产品，而该市精制产品的比例不到四成。“精制不足，一般过剩”，低端产品的竞争更加激烈，只能通过相互压价来争夺有限的业务资源，也影响了包装印刷行业的发展。
家庭作坊式企业产品档次低；印刷企业短版活多，长版活少，印刷打样、机台更换产品频次增加，导致成本增大；较少数量的订单，运用宽版设备印刷大大高于窄版设备印刷成本等因素使得产品质量不稳定，成本增高。
本地的产业链短小，呈现典型的“橄榄型”业态，创意设计和市场营销在外，主要依靠社会业务员接单生产，以低价格、低成本、同质化产品为竞争手段，技术含量较低，赚取低廉加工费，纯利润在15%以上的高档、高附加值的印刷产品非常少。
近年“限塑令”的实施也使得塑料袋在市场上销路受到很大影响。据一项调查了解，市场上塑料购物袋用量减少2／5以上，对桐城来说主要是新渡、双港一些小塑料厂受到影响较大。
危机催生转型
针对当地包装印刷企业总量大、水平低、重复建设的现象，控制包装印刷企业总量增长、淘汰一批工艺落后且规模小档次低的企业、促使中小企业走联合或差异化发展的道路是十分必要的，以此加强中小包装印刷企业的整合重组，优化提升，形成集聚效应，形成辐射带动能力强的特色工业园区。
高科技已成为主宰经济发展的主要力量，塑料包装企业更要加快推行不同层次不同方位的技术创新。2014年8月份，桐城市包装印刷产业园成为省级示范园区，科技创新这一理念也在逐渐被企业所接受。龙头骨干企业率先走出一条自主创新之路，一方面引进新设备改进工艺，另一方面加大新产品自主研发力度，在产业园160家规模以上企业中，转型升级成功的企业大概占1／3。桐城市计划用二到三年时间，加快行业技术改造和技术创新步伐，全面对行业产品提档升级，提高产品技术含量和附加值。
电子商务快速发展，网络成为达成交易的一种重要手段，大大打破了区域的限制，网上订单、网上看样等已经成为产业发展趋势。1月4日，阿里巴巴桐城产业带正式上线了，一个集合了桐城区域内产业特色的密集化产品输出平台诞生，首批包装印刷行业标杆企业正式开进阿里巴巴，标志着桐城电子商务产业与传统包装印刷产业的有机融合。
产业的抱团线上发展，标志着一个全新电子商务时代来临。业内专家认为，区域优势产业抱团发展电子商务的模式，可在特定区域内聚集生产设备、原材料、设计、货运等各类以生产为中心的上下游企业，建立紧密的经济技术协作圈，从而降低生产成本，提升生产效能，最终使产业集群区域经济竞争优势显著提升。
乡镇、开发区等也有各自的扶持政策。近年来新渡镇重点发展原材料生产、现代物流和信息业，完善产业链，鼓励企业机制创新、技术创新、管理创新，通过技术创新实现产品的个性化，提高产品的技术含量和附加值。以阿里巴巴桐城产业带建设为契机，支持塑料包装印刷企业开展电子商务，不断拓宽产品销售渠道。
桐城市将引导传统包装印刷业向“特、精、专”转变，全面提升行业的核心竞争力，实现产业的转型升级。争取到“十二五”末，实现规模以上包装印刷工业总产值300亿元，打响桐城包装印刷产业基地品牌，形成更具产业竞争力的区域包装印刷产业基地。
