“迁安的手工桑皮纸自古享有‘北迁南宣’的美誉，具有纯净绵韧、洁白细腻、书写流利、搓折无损、保色性强、不腐不蛀、吸水快、不易老化等优点，出一张纸要经过泡皮、合浆、打线、抄纸、压榨、晒晾、选纸等72道工序。”说起迁安手工抄纸的特点，宋玉如一脸自豪，“迁安手工纸曾是迁安经济发展的支柱产业，史料记载‘其始于后汉，规模成于大清’，距今已有千年历史。清朝晚期时，我们迁安就有几十个村庄从事此业，至1936年迁安有30余家纸厂，产品畅销东北、华北等地，一些优质产品，如红辛纸、油杉纸，还远销南洋。但后来由于机械纸的冲击和用工成本的增加，手工纸市场逐渐萎缩。从上世纪八九十年代开始，迁安近百家手工抄纸作坊多数停产倒闭，直至阎家店乡李姑店村成为迁安市仅存的书画纸生产村，剩下7个手工纸厂、13个生产作坊。”谈及迁安手工纸的发展历史，宋玉如娓娓道来。
宋玉如原本是一位从事建筑行业的企业家，2005年一次偶然的机会他接触到了手工桑皮纸，并对此产生了浓厚的兴趣，“那时，迁安的手工纸正处于没落期，几乎没有多少人知道，一想起曾经有着辉煌历史的迁纸落到那个地步我就心疼，所以我就决定要把迁安手工纸做起来，我要让它继续名扬天下”。2006年，宋玉如毅然收购了当时位于迁安市阎家店乡李姑店村已快濒临破产的一个手工抄纸厂，也就是现在迁安汇远纸厂的前身，“当时的迁纸没名气、没销路，有经验的师傅也不好找，所以买下这个厂子，亲朋好友都反对，我心里也知道，这个产业可能就是个无底洞，得不断地投入资金和心血，但我就是一心要把它传承下来，所以‘明知山有虎，偏向虎山行’啊”。
十年的时间，宋玉如几乎把所有的家底都搭了进去，经历了很多外人无法想象的艰辛，找遍了迁安会抄纸、有经验的老师傅，自己也是边学习边创新，终于把迁纸的技艺传承下来，并且创新改造了多道工序，渐渐地，迁安手工纸又得到了国内很多知名书画家的肯定。同时，为使迁纸成为迁安的特色文化品牌，2013年，迁安谋划实施了汇远手工抄纸产业园项目，投资3000万元，在李姑店村建设了造纸小区和6000亩的种桑基地，把原有分散的经营业主集中起来，提升手工纸的质量和档次，积极营造品牌，进一步扶持汇远书画纸有限公司，传承并创新手工书画纸工艺。
如今，作为河北省级非物质文化遗产，迁安手工纸已重新焕发出生机，通过了国家纸张质量监督检验中心的检验报告，并在国家工商总局成功注册了“北迁南宣”商标，迁纸品牌吸引了国内百余名著名书画家前来试纸、买纸，迁安汇远书画纸有限公司成为首都师范大学中国书法文化研究院创作基地、河北美术学院艺术中心创作基地，得到了中国文房四宝协会和欧阳中石、王元军、霍春阳、李涵、梅墨生、吕国柱、张宝成、滕墨之等著名书画家的高度赞扬。
“迁纸书写流畅、韧度高，绝对是正宗的迁安桑皮纸，今后我也要定制迁纸使用。”著名画家李涵近日在汇远书画纸有限公司试纸创作后当即决定定制。
近年来，已有霍春阳、梅墨生等多名画家在汇远书画纸有限公司私人定制手工桑皮纸，全国各地书画名家也纷纷前来汇远书画纸有限公司考察、试纸、创作，“现在迁纸的名气已经打出去了，不愁销路了，下一步我要把为著名书画家私人定制迁安手工桑皮纸这项服务做好做大，争取让越来越多的知名书画家用咱迁安的手工纸，通过他们的作品让迁纸名扬世界”。谈及迁纸的未来，宋玉如信心满怀。
