这样的事情其实相当普遍,而且已经有很长的历史了,2009年就有人吐槽亚马逊的包装盒太大。比较极端的案例,包括将一支口红放进了一台电脑大小的包装盒内,或者用9米的包装纸包着一本书。
这跟亚马逊挑选快递盒的方式有很大关系,亚马逊用一套名为CubiScan的系统来做这件事,这套系统会搜集供应商的商品尺寸、重量的数据,放进数据库内,再自动从17种大小的包装盒中做挑选。
包装生产线上的员工只需要查看眼前屏幕上的指示,拿取已经匹配好的订单商品,放入系统匹配包装盒中就可以了,并不需要员工花时间做判断。但这套CubiScan的系统看起来做得不够好。
近两年,亚马逊已经在着手改进这个问题。去年2月份,在加拿大帕特森地区的配送中心,亚马逊的北美业务经理迈克·罗斯(MikeRoth)向参观者介绍了一种新机器,可以直接在生产线上生产出匹配大小的纸箱,便于取用,也能改善“过度包装”的问题。
MikeRoth在介绍这台新的纸箱制造机
“我们生产出的纸板箱,刚好能容纳里面的商品,”罗斯称,“我们将其称为‘BoxonDemand’。我们测量完商品后,这个机器就可以制造出相当大小的盒子。”这台纸箱制造机其实是来自一家供应商Panotec公司。
在Panotec公司自己的演示视频中,他们的机器可以将纸板进行切割、弯折等,直接做成数个半成品的纸盒,再经人工套在商品上。在亚马逊的配送中心里,BoxonDemand只是将纸板裁成合适的大小,生产线员工需要根据上面的折线进一步做成纸箱。
到目前,这个纸箱制造机的项目还是在实验阶段,推进速度不是很快。到2015年8月,亚马逊已经在美国部署了20台这样的纸箱制造机,在英国和德国两地也放了4台以上的机器。另外,亚马逊计划在将来1年在欧洲推广这套系统,预计看到实际效果需要20个月的时间。
但亚马逊的投资已经有了回报。根据亚马逊的估算,这种新机器能帮助他们减少40%的成本,并且已经能够覆盖掉前期的投资成本。