在线购物的巨大需求，会不可避免地导致包装物质消费的极大增长。虽然纸和塑料都是可以回收重复利用的，但实际上只有不到10%的纸质和塑料包装材料最后被回收利用。总体而言，在中国，所有的包装材料，只有不到20%被回收利用。这些包装材料一旦被使用完毕，大部分就会直接被送到垃圾填埋场，这给中国的环境保护增加了负担。其中的一些材料是不能进行生物降解的，有一些甚至含有有害化学品，如增塑剂和阻燃剂，都可能对人体健康产生危害。
立法和动机的双重缺失
目前，中国政府还没有对电子商务包装物的环境影响和回收利用进行管理。国家邮政局正在积极地在物流行业推进绿色包装，目的在于“建立一个可回收的体系，到2020年消除在包装中使用有害物质”，但是，相关立法、规定，或者是强有力的政策的缺失，仍然是解决包装垃圾问题的主要障碍之一。包装对于环境和人身健康的成本，还没有进入到市场定价机制之中，这意味着，企业并没有强烈的经济上的动机去选择更可持续的方案。
为了满足旺盛的市场需求，并且维持商品运送的质量和价格竞争力，绝大部分零售商和物流企业都会选择使用更便宜、不可降解的塑料袋，这些塑料袋往往对人体健康有害。同时，由于中国的回收产业还很不成熟，从消费者或终端用户回收包装垃圾的努力，会增加商品运输的成本。财务动机的缺失，会阻止企业使用更加绿色环保的包装材料，企业也没有动机采用更有效率的包装和运输方法。
中国的物流企业，可以向全球包装运输巨头之一联合包装服务公司（UPS）学习，看看UPS如何为包装提供不同的可持续的解决方案。1998年，UPS引入了行业内第一种可重复快递信封，现在这种信封由100%的再生纤维和80%的消费后废弃物制造而成。UPS还承诺采用碳中和装运的方式。UPS通过对生态负责的包装项目帮助企业对他们的包装流程进行评估，企业由此可以获得可持续包装的认证和认可。
菜鸟网络的“绿动计划”
中国企业要想解决好包装垃圾的问题，需要进行更多的合作和创新。阿里巴巴发起成立的物流联盟菜鸟网络，一直在致力于引导物流行业的变革。
2016年6月菜鸟网络就联合32家物流合作伙伴启动“绿动计划”，提出到2020年争取行业总体碳排放量减少362万吨，50%的电商包裹包装替换为100%可降解绿色包装。
在淘汰有毒有害包装物料方面，菜鸟网络已经与专家一起研发了100%可生物降解的快递袋。这种快递袋用PBAT改性树脂制成，没有塑化剂、阻燃剂等有害物质，在自然环境下几个月就会完全分解。
为了减少封箱胶带的使用，菜鸟在仓配体系内已经逐渐采用免胶带的“拉链式”纸箱来替代传统纸箱。在快递包装物回收方面，“绿动计划”已经在全国10个重点城市开展天猫超市的纸箱回收，符合条件的箱子会被贴上环保标志作二次利用。
2017年3月，中国首个物流环保公益基金——菜鸟绿色联盟公益基金在京成立。该基金是由菜鸟网络、阿里巴巴公益基金会、中华环境保护基金会发起，圆通、中通、申通、韵达、百世、天天等六家快递公司共同出资成立。基金将专注于解决日趋严重的物流业污染现状，推动快递包装创新改良，促进快递车辆使用清洁能源，引导运用大数据技术减少资源浪费，更好地保护生态环境。未来，基金计划投入3亿元，用于开展绿色物流、绿色消费、绿色供应链等方面的研究、倡导和推动。
电子商务行业的运营，会逐渐地转向一个更加绿色的生态系统，要想在可持续性方面赶上全球领先企业，中国的物流行业需要做得更多。
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