企业领衔
梳理国内多年来累积起来的印刷技术研发力量，我们看到了这样一幅场景：印刷类研究所力量萎缩。国内原有国家级和省级印刷研究所十几家，但现在这些研究所仍能坚持搞研究的已经屈指可数了。自上世纪80年代开始的科研体制改革进程，逐步使这些实用技术类研究所断了皇粮，被推入市场，其中市场意识觉醒早的，开始把自己的研究成果进行市场化运作，逐步变研发机构为生产机构，解决自身的生存和发展问题。“这些研究所有了生产机构的支撑，再花功夫去做研发的动力不足，加上国家对他们的支持力度越来越有限，研究所的研发职能逐步萎缩了”，一位印企老总分析，研究所的自我封闭，自我循环，使他们逐步淡出了印刷技术研发队伍。
高校借信息及人才优势，理应在技术研发体系中占据重要角色。但高校的研究重在基础理论和学科建设，离实用技术研发还有不小距离。
再来看社会中介型研发组织，虽然在国外有这类组织的成功运作，协会也常常承担起组织者和领导者的角色，但在国内，这方力量还没有多少声音。
跳出印刷业，我们再来看看实用技术研发的通用模式。在国外，很多行业内的顶尖企业同时也是行业实用技术的主要研究者，他们的研发触角甚至常常延伸到了相关基础技术的层面；而在国内，方正、海尔等旗舰企业也纷纷成立了自己的研究院，以充足的技术储备支撑起企业的永续发展。
“印刷实用技术的研发主体只能是企业”，在《印刷经理人》进行的采访中，被访者就这一问题的答案惊人地一致。看来，以印刷企业为主角，联合高校、研究所甚至设备商、材料商的力量进行开放式研发，是目前印刷技术研发最可行的模式。
开放引智
“但仅仅依靠印刷企业进行研发，力量偏弱，他们需要借力和补充。”以印刷企业为引力源，吸引社会上多种研发资源，形成合力，很多印刷企业打开大门，开放引智，收到了四两拨千斤之效。
最常用的形式，是课题的开放。上世纪90年代开业的陕西煤航电子票卡有限公司，瞄准了表格印刷领域，但陌生的行业、陌生的流程，使他们有些茫然。“我们请西安理工大学设计了商用表格印刷的工艺、标准和规范，所以一开始就有了一个相对科学的起点。”煤航的相关人士介绍，现在他们已经习惯于技术攻关找西安理工，有常年的合作。
课题开放之外，人员的开放与互通也被重视起来。新雅投资集团早在2000年就成立了新雅印刷技术研究所，研究所固定研究人员并不多，但兼职的比较多。既有企业内兼职的，也有企业外兼职的，高校老师居多。“这样可以解决科研人员匮乏的现状，对民营印刷企业尤其有吸引力”，新雅相关负责人解释。
走得更远的，是一些企业开始尝试研发组织结构的开放。温州市苍南县科技局把印刷业作为振兴当地经济的5大支柱产业之首，经费支持之外，还成立了印刷包装科技创新服务中心。中心的任务之一，就是加强当地印刷企业和研究所、院校的对接和科技合作，主要方式是促使企业和高校共建研究院。目前，中心已经推动建立了4个研究院，如江苏大学与浙江大发包装材料有限公司建立的龙发材料研究院等，这种校企共建的研究院在研究目标的设定、人员的调配等方面更能与企业的需要相吻合。
实际上，除了与高校、研究所进行各种层面的开放式合作，印刷企业也十分注重利用设备商、材料商的力量，进一步扩大研发合作的范围和领域。“印刷企业研发离不开上游的支持，某种程度上来说，印刷企业甚至十分倚重这种支持。”一位烟包印刷企业的资深人士介绍，“烟包印刷工艺上、技术上的很多改进都是靠上游企业来支撑的，比如油墨、特种纸张。如果研制成功，这些材料供应商就可以取得产品订单。所以说，这是一个双赢的结果。”
