所谓“3D打印云平台”,是指一个以互联网云技术为依托，为企业或个人提供3D打印服务对接的互联网平台，它是建立在互联网环境下进行商务活动的虚拟空间，是协调3D打印使用者和3D打印技术、设备拥有者的信息、物质进行有序、关联、高效流动的重要场所。
由于3D打印设备的专业性高、操作复杂、价格高等缺陷的存在，导致了“大量个人消费者需要寻找服务供应商”以及“3D打印设备使用率不高”这两个现实困境的出现，同时，随着互联网技术的成熟、3D打印技术的进步、云技术的不断完善以及政府的鼓励和推动，这从技术和政策上让3D打印云平台的出现成为了可能。
3D打印云平台不仅可以帮助广大消费者快速找到合适自己的服务供应商，更为广大中小企业、个人桌面打印机拥有者提供了一个利用手中闲置机器盘活设备占压资金的一个绝好机会。
就目前市场而言，3D打印云平台的领军者主要是老牌意造网和近期风头正盛的魔猴网。这类平台的特点是会接收来自客户的各类订单，同时会将这些订单全部交由自己的大型工厂去完成，也就是将客户订单集于自身的单点，是传统B2C模式在3D打印行业的典型应用。
这类云平台我们姑且称之为“单点云”.单点云能最大限度集中资源，能较好控制产品质量，因为需要大量的人员和设备去生产，因此具有很高的行业入门门槛，平台发展的边际效应明显。
在大企业玩的如火如荼的时候，一些后起之秀也在这个市场做的风生水起。方物三维，怀揣着让3D打印更简单，让更多人通过3D打印收益的梦想，在2015年11月正式上线。他们接收来自客户的各类订单，通过先进的算法免费为消费者修改模型并即时报价，同时，会让消费者自主选择云端的各类可用打印机，这些打印机较少受到时空限制，实现了把订单再发至多点的分布式制造，极大提高了资源利用率。我们不妨对应地，将这类平台称之为“多点云”.
如果把这两类云平台做一个比较，我们会发现很多有意思的东西。
打印质量、价格高低和物流成本事一般用来衡量3D打印云平台的主要指标。
打印质量作为大家最为关注的焦点无可厚非。在这一点上，单点云自己生产，易于做质量控制，但是消费者希望拿到最棒的产品的同时，也希望能够付出最低的价钱和最小的物流成本，这是一个综合博弈的过程。
就价格而言，多点云平台充分发挥共享经济、分布式制造的优势，依靠更多打印机，其成本相对低廉，且利于消费者进行比价，消费者可以在上传模型后，在整个行业圈内观察各供应方报价，从而选出适合自己的、物美价廉的打印服务。单点云平台就难以做到这一点，每次只能获取其一家的价格，这对于产品价格有要求的消费者来说，会花费极高的时间成本和安全风险才能进行大规模的比价。
所谓物流成本，不仅仅是指快递费用的高低，更包括货品运输到消费者手中所需的时间成本，和模型在运输过程中所可能发生的损毁风险。多点云平台在出货质量上可能会不稳定于单点云平台，单点云平台集中化的管理可以更好控制产出模型质量，但是一旦消费者处于和厂家较远的位置，在运输时间和损毁危险上就会高于多点云平台。
值得一提的是，多点云模式充分调动了全国可用的3D打印生产潜力，为消费者提供自己身边的可用打印机，为每一个3D打印机拥有者都提供了一个分享打印经验、获得打印价值的机会，在这种供需匹配和良性互动下，多点云无疑也更容易进化成一个UCG性质的3D打印生态社区。
