当前的3D金属打印技术依赖于大量金属粉末层和昂贵的激光器或电子束，而西北大学的新技术使用了液体墨和通用的加热炉，工艺更廉价、更快且更均匀。西北大学验证了新方法制造各种金属、金属混合物、合金和金属氧化物和化合物。最令人兴奋的是该新方法不像当前3D打印技术受金属类型和零件结构限制，能够打印各种金属和结构，极大地扩展了应用空间。
西北大学的新方法完全绕开粉末层和能束方法，并将打印结构和熔化粉末层两步工艺分开。通过生成由金属或混合的金属粉末、溶剂和弹性粘结剂制成的液体墨水，在室温下，利用简单的喷嘴注射挤压工艺能够快速打印紧实的粉末结构。虽然采用液体墨水，但挤压材料瞬间固化并与之前挤压材料熔接，因此能够很快生成并处理大型物体。随后通过在一个简单的加热炉中加热结构来融合粉末，该工艺叫烧结，粉末不需要熔化就融合在一起。新方法相比激光烧结或熔融粉末层速度提高很多，只是打印零件的尺寸受加热炉尺寸限制。
