2015年12月，Vistaprint的母公司Cimpress宣布计划收购德国的在线印刷网站WIRmachenDRUCK，引起行业极大的关注。Vistaprint多年来一直是印刷行业自动化的标杆，而其母公司Cimpress也正在考虑利用两项主要的战略将未来的发展提升到新的层面。其战略和观点非常有趣。在收购发生后，外媒采访了Cimpress公司CEO罗伯特-基恩，了解到Cimpress公司更多的战略规划和发展计划，这些规划或许会对略显迷茫的中国印刷电商提供新的启发。
通过收购所搭建的生态体系实现“大规模定制”
在过去的18个月中，Cimpress实际上进行了一系列收购，但其中最大的两家是来自德国的WIRmachenDRUCK和来自法国的Exaprint。这两家公司的年收入均超过一亿美元，所有订单几乎全部由150多家生产合作伙伴外发完成的。Cimpress钟情于这两家公司是因为他们都能在竞争异常激烈的欧洲网络印刷市场中脱颖而出，并且其所构建的网络模式与其未来的愿景相契合。就像在18个月前宣布的那样，Cimpress正在构建一个能够将后端生产供应链与许多不同的经销商或直面客户的合作伙伴相互链接起来的生态软件平台。可能其中一些前端和后端的供应商来自于Cimpress，但绝对不会占多数。
Cimpress在过去的十五年间已经经历了外部的类似于传单、明信片、名片类的业务高速迁移到在线印刷的阶段。尽管这些产品目前来说仍是他们业务的重要组成部分，但是开展其他产品的“大规模定制”会带来更大的增长。
首先，Cimpress计划转移到“大规模定制”的产品一定是那些有着通用标准格式的印刷品，特别是那些终端客户能够自己通过模板来生成的东西。“大规模定制”并没有推广开来是因为这样增加了产品的复杂程度。
举例来说，为一个标准16页开本为8.5x11英寸的杂志增加一个风琴折页，又或者是客户需要一个椭圆形的产品，而这些业务的复杂程度超出了网络印刷标准化的范围，因此也就无从谈起“大规模定制”。但是如果构建一个针对生产端和客户端足够大的生态体系，会解决这一问题。
“大规模定制”在未来将进入长尾阶段
在传统的定制化领域，每一个性化订单通常都是通过提出概念、推出投标或报价、设备调试生产、物流最终交付来完成的。价值链的每一步都是在传统制造的环境中以定制化的方式完成。如果你对某种产品有大量需求，则高昂的准备成本并不足为虑，例如牙膏或手机乃至汽车零部件，这些准备成本仅仅是整体方案中很小的一部分。但是如果定制化以小批量的形式出现，则这些准备成本会分摊到单个产品中。这也就是大家所了解的，印刷10000份胶印小册子的价格并不会比5000份高太多，因为在这个过程中，整体的准备时间只增加了很小一部分。“大规模定制”解决了小批量定制化订单能够以合理的价格生产，但是不适用于超小量的订单。
类似纸杯、名片、传单、照片书之类的产品很早之前就能达到“大规模定制”生产的程度，因为订购这类产品的数百万客户都可以使用标准的模板格式，再加上自动化系统的助力从而完成海量的订单。去年在Vistaprint的业务中，处理了超过1800万个订单，平均每一个订单至少包含两个以上的产品。粗略估算针对产品有5000万次准备。对于这种巨量应用，只有垂直一体化和全线自动化才能保证产品的高效完成。
但是关于未来，Cimpress认为“大规模定制”会进入长尾阶段。比如餐厅使用的印制了其Logo的椭圆形啤酒杯垫，这是一种传统的定制产品。但在未来，通过互联网将生产端和大批量客户需求端整合起来，这一类产品同样也可以进入“大规模定制”时代，而不单单只局限于生产方形产品和标准纸杯了。
