500欧元纸币是全世界流通纸币当中实际面值最高的。在美国，最高面值的美元纸币只到100美元。由于大面值纸币容易被恐怖分子和犯罪团伙用于洗钱等目的，500欧元纸币的存废在欧元区内一直存在争议。
目前在欧元区19国流通的第二版欧元纸币从2013年开始陆续面世，当年最先发行的是5欧元纸币，随后10欧元和20欧元分别于2014年和2015年开始发行。随着500欧元纸币退出历史舞台，欧洲央行将于2018年底同期推出新版100欧元和200欧元面值的第二版纸币。
欧洲央行指出，这项决定意味着第二版欧元序列中将不再有500欧元存在。不过，现有的500欧元纸币仍将保持法定货币地位，并将保有其面值。
欧洲央行表示，上述决定是考虑到欧元的国际地位，以及其纸币具有全球信誉度，因此将不改变500欧元纸币的法定货币地位，也将在停止发行后使其可以继续作为支付和保值手段使用。由欧洲央行和欧元区各国央行组成的“欧元体系”将采取措施确保市面上存续的500欧元维持在足够的数量。
欧洲央行同时强调，即使在停止发行新的500欧元纸币后，原有的500欧元仍可保持其面值，并且可以在欧元体系内任何一国央行无限期地兑换。已经流通的500欧元大钞现阶段将仍是合法货币，但2018年年底之后，欧洲央行将不再新发这种钞票。
欧洲央行说，欧元区各成员国央行将“无限期”接受500欧元大钞的兑换。
日常购物少用
500欧元大钞是面值最大的欧元钞票，日常流通中并不常见，在一些欧元区成员国有时甚至被一些商户拒收。
欧洲央行调查发现，56%的受访者说，从未见过500欧元大钞。据法新社数据，这种钞票的张数占流通中欧元钞票张数的3%，但占全部欧元钞票价值的大约28%。
这种钞票具有携带方便的特点。据欧盟刑警组织数据，100万欧元如果全是500欧元大钞，总重仅2.2公斤，可以塞进一个电脑包。如果使用面值50欧元的钞票，同样的金额总重22公斤，需要大型箱包才能装下。
不过，停发500欧元大钞的做法在欧元区最大经济体德国遭到反对，因为大多数德国人依然喜欢持现金购物，即使购买大型家电也是如此。
欧洲央行最初发行欧元时，德国对发行面额500欧元的钞票最为积极，因为它最像面值1000德国马克的钞票。
在去年年底，信用卡在德国还仅能被大型电器连锁店接受。一些德国人因此担心，取消500欧元大钞可能仅是第一步，接下来欧洲央行可能会取消所有现金钞票，取而代之的是可被全程监控的电子支付系统。
犯罪分子青睐
邻国法国的态度则大相径庭。法国财政部长米歇尔·萨潘3月说，面值500欧元的钞票“被用于藏匿东西，而不是购买东西……更多地被用于支持不诚实的交易，而不是让你我购买食品”。
2015年法国遭遇系列恐怖袭击后，法国政府正加大打击为恐怖活动融资的力度。
欧元区以外，英国广播公司(BBC)先前报道，英国自2010年起不允许外汇兑换机构出售面值500欧元的钞票。
英国有组织犯罪重案局曾说，那些想要藏匿非法所得的犯罪分子对500欧元大钞颇为青睐。
欧盟刑警组织同样说，犯罪分子非常喜欢使用500欧元大钞。
不过，一些专业人士质疑停发500欧元大钞对打击犯罪有何益处。奥地利林茨大学影子经济专家弗里德里希·施奈德说：“犯罪组织并不愚蠢。大多数钱通过虚假公司洗白。”
瑞士仍在发行面额1000瑞郎的钞票。美国在第二次世界大战期间停发面值500美元和1000美元的钞票。
