连接：用软件整合硬件
目前，印刷业的关注点越来越多地聚焦于流程优化和自动化方面，其中，CIP4(多家印刷产业的供货商以及学术团体所联合组成的商业策略联盟)再一次成为跨界合作的热门。在2016德鲁巴上，CIP4发布了JDF(活件描述格式)的简化版本XJDF。北京方正印捷数码技术有限公司产品总监王守友认为，这将改变原来JDF定义整个作业的数字表述。的确，自动化和流程优化并不单单是当前的主题，其亦是所有印刷服务供应商力争达到的目标。在印刷工业4.0的大趋势下，印刷业的数字化进程日益加快，尤其是印刷软件受到越来越多的重视。中国印刷及设备器材工业协会数码与网络印刷分会秘书长张建民认为，小森、海德堡、马天尼所提出的对印刷工业4.0的诠释，相通之处就是连接。北京印刷学院副教授袁宇霞也有同样的感受，连接作为未来印刷的关键词之一，表现的是利用互联网云科技、IT信息技术，实现硬件制造与软件连接之间的无缝融合。
“从生产前端到终端产品的连续数字化，利用软件实现更多的连接、更简单的应用、更自动化的处理、更智能的生产模式，无疑是实现产品差异化的关键手段和方法。”方正电子战略发展部总经理周震东如是说。毫无疑问，现在乃至未来，印刷正趋于融合一体化作业，印刷企业正利用软件系统整合硬件之间的连接。
智能：助力流程化管控
近年来，智能生产的概念不绝于耳，传统印刷行业开始奋力追逐网络技术发展的脚步。想象一下未来印厂的样子：网络接单、统一管理、按需生产、动态监控、异地印刷、本地物流。
事实上，早在2013年，方正电子就提出全能印厂的解决方案，以生产管理平台为核心，把印刷云平台和自动化生产管理平台有效融合，希望通过印刷与数字、网络的融合，帮助印刷企业更新内部运营能力以及外部业务能力的转型。目前，方正全能印厂解决方案已被印刷企业渐渐熟知和认可，并实现了落地应用。王守友认为，只有高度自动化与智能化的印刷企业，才能高效地处理各种渠道提交的印刷订单，满足碎片化订单的生产，实现大规模定制服务。
而这恰好符合方正印捷副总经理宗义刚所预测的未来按需生产方式。“现阶段属于多印次、对智能生产要求不高的初级按需生产阶段，2-3年后将进入多印次、碎片化订单且对智能生产有要求的高级按需生产阶段，而5年后则将真正进入按需出版时代，主要体现在异地生产模式、爆发性的碎片化订单及依赖智能生产甚至是工业4.0上。”在宗义刚的描述中，国内按需印刷发展迭代线路图已经明晰。
同样，王守友的观点也明确表达了未来印刷对智能生产的依赖，“当印厂拥有越来越多的设备，智能生产管控将是未来竞争的制高点。而在突破版权保护、使用习惯、系统安全等技术瓶颈后，云端操作才是未来发展方向。”
