新加坡国立大学（国大）的研究人员使用葡萄柚籽提取物强化了天然壳聚糖复合膜，成功研发出了一种不含化学添加剂的环保型食品包装材料。这种新型食品包装材料能够减缓真菌的生长，使面包等易腐食品的保质期延长一倍。
壳聚糖是一种可生物降解的天然聚合物，存在于虾和其他甲壳类动物的外壳中。壳聚糖具有生物相容性、无毒、生物降解快且具备良好的成膜特质，在食品技术方面拥有极大的应用潜能。壳聚糖还具有抗菌性和防菌功能。另一方面，葡萄柚籽提取物是抗氧化剂，具有很强的防腐、杀菌、抗细菌、杀真菌和抗病毒性。
新加坡国立大学工程学院机械工程系田英山副教授和博士研究生陈艺敏女士花了三年时间来完善配方，研发出这种新型复合膜，不仅能防止真菌和细菌生长，而且拥有类似食品包装常用的合成聚乙烯薄膜的机械强度和柔韧性。这种复合膜还能有效地阻挡紫外线，从而减缓因氧化和光化学变质反应而导致的食品分解。
研究人员进行实验发现，使用葡萄柚籽提取物和壳聚糖制成的食品包装膜的面包样品的保质期，是相等于使用合成包装膜的样品的两倍，让食物保鲜功能更持久。
田副教授表示：“越来越多的业内人士将注意力放在开发具有防霉效果和抗真菌性的食品包装材料上，以改善食品安全，延长保质期，并且最大限度地减少化学防腐剂的使用。消费者也要求包装材料采用环保且可生物降解的天然材料，同时改善食品保鲜。我们研发出的这种新型食品包装膜有望成为食品技术领域一种有用的材料。”
谈到新型食品包装膜的优点，陈女士表示：“延长食品的保质期也意味着减少食物浪费，从而降低全球食品损失率。这将会带来环境和经济效益。”
这项研究获得了新加坡科技研究局属下的新加坡制造技术研究院和新加坡食品创新和资源中心的支持。
田副教授和陈女士将展开进一步的研究，以改善这项技术。他们将针对新型食品包装膜的降解性、保鲜程度、各种食品储存期间的细菌生长和品质变化情况做进一步研究。此外，研究人员也计划寻求机会将这种新型包装膜作为一种包装材料推向市场。
