一次性发泡餐盒又称泡沫餐盒，从日本和台湾地区引进，1986年开始在中国铁路上使用。由于它质轻、保温、耐油、抗水和价格低廉等特点，因此市场销售一直比较红火。
在全国各地，一次性发泡塑料餐具市场占有率达70%以上。2013年5月1日，国家发改委调整产业结构指导目录，宣布曾经禁用14年的一次性发泡餐具“合法”出现在市民餐桌上。
近几年随着外卖行业的发展，一次性餐盒数量越来越大。仅根据美团外卖、饿了么、百度外卖等公布的数据，这三家外卖平台的日订单量大概在700万单左右。据此可以粗略算一笔账，按照每单外卖用1个塑料袋，每个塑料袋0.06平方米计算，每天所用的塑料袋可覆盖42万平方米，大约相当于59个足球场。而这些垃圾没有专门机构回收，只能当生活垃圾处理掉。透明的塑料餐盒虽然可以回收，但因为清洗麻烦，回收价值不大，回收量也很少。
