作为中国古代四大发明之一的造纸业正面临更为严峻的环保标准限制。中国政府日前出台的一份《水污染防治行动计划》,将造纸列入十大水污染重点行业治理范围,并要求关闭环保设施差的小型企业这一计划指出,2017年底前,中国造纸行业力争完成纸浆无元素氯漂白改造或采取其他低污染制浆技术;到2020年,造纸等高耗水行业达到先进定额标准。这一标准将由工业和信息化部、水利部、发展改革委、住房城乡建设部、质检总局等多个部门参与制定对于中小型造纸企业而言,如果再不作出改变,这一计划及其所提出的标准已基本划定其生命周期。但对一些大型造纸企业来说,这可能反而是一个“好消息”。中国文化用纸领军企业之一的晨鸣集团董事长陈洪国说,环保标准越严格,越能让市场竞争有序,经济和生态效益取得双赢晨鸣集团是中国造纸行业较早启用制浆造纸废水深度处理回用技术的企业。在晨鸣寿光生产基地污水处理厂,公司每天排放的6万立方废水中有4万立方水COD(化学需氧量)含量控制在300mg/L以内,通过管道输送到市污水处理厂继续处理,另外2万立方水利用中水回用工程将COD降至60mg/L再用于生产COD被认为是监控造纸行业水污染的最主要指标。造纸产能和产量连续19年位居中国造纸第一大省的山东正是通过不断提高这一指标门槛,在十余年时间里将大批污染严重的中小企业清理出局。2014年,山东纸及纸板产量1750万吨,约占全国总产量的17%上世纪90年代初期,污染严重、臭味熏天曾让山东造纸业饱受社会谴责。“几乎是一家企业污染一条河流”,山东造纸行业协会理事长王泽风说,“当时山东几乎每个县都有造纸厂,有的乡镇好几家纸厂,全省造纸企业数量超过1000家。由于没有污水处理设施,造纸废水严重污染河流。”