3月31日下午3时50分左右，位于沅江市漉湖芦苇场的林源纸业有限公司芦苇外围场突发大火，由于场内全是易燃的芦苇，很快，风助火势迅速蔓延。
接到报警后，沅江市委、市政府迅速启动应急预案，组织公安、消防及周边乡镇应急队赶赴现场，成立指挥部。益阳消防支队调集了南县、大通湖、特勤、沅江纸厂等消防力量赶赴现场支援。
起火的芦苇位于河堤的外滩上，距离河堤400米左右，长约200米的芦苇堆仍有余火。林源纸业有限公司厂门与芦苇堆隔着一条河堤道路。通过一扇铁门可以看到，2台消防车仍在现场待命。据一名周姓员工介绍，起火的芦苇堆高16米左右，长约380米，事发前有人用挖机、叉车在转运芦苇。
当参与灭火的消防队员当时透露还剩下沅江消防中队、纸厂消防队，芦苇场应急消防队在现场待命。
“一共有十五六台消防车，我们的主要任务除了灭火，就是控制西边的芦苇大火不殃及到东边的芦苇堆。”一名李姓消防队员说，原来两堆芦苇相距二十米左右，除了消防车自载的水，大部分都是抽旁边洞庭湖的水灭火。
原因外围场作业人员操作不当
4月1日，漉湖芦苇场的一名刘姓工作人员告诉报社记者，起火芦苇每吨五六百元，此次火灾纸厂损失五六百万元。经公安消防部门初步查明，火灾系外围场现场作业人员违反消防规定，驾驶无防火罩挖掘机施工，操作不当造成。
调查组于31日晚将3名违规人员控制，其他调查取证正在进行。沅江市政府已责令公安、消防、安监等部门启动对整个事件的问责调查，并将按照规定对有关责任人员进行问责。
