2003年，陈树芬在中堂镇东向村买下40亩地创立了东莞珠江特种纸品有限公司(以下简称“珠江纸品”)，主要从事特种包装纸生产制造。2006年至2007年最高峰时，珠江纸品的年产量超过11万吨，每吨毛利超过200元。
造纸带来丰厚的利润和税收回报，可同样给当地的生态环境带来严重破坏。2014年9月，东莞市政府明确，2015年年底要全面引导水乡经济区“两高一低”企业退出，助推水乡经济区生态文明建设。其中，造纸企业就是引导退出的重点。
按照政策，中堂环保专业基地外年审批生产能力在20万吨以下的包装纸生产企业和年审批生产能力在5万吨以下的生活用纸生产企业都要退出水乡。陈树芬的珠江纸品便包含在内。
“因为我是中堂造纸协会的会长，政府说要起到带头作用，所以就主动先关停了。”陈树芬说，2014年11月，为响应政府号召，他名下的珠江纸品成为中堂镇内首家主动关停的“两高一低”企业，为此他遣散了原有的200多名员工，并廉价变卖了工厂里的所有设备。
陈树芬坦言，刚开始决定关闭纸厂的时候，他心里其实很焦虑，主要为空置出来的40亩厂房如何重新利用好、自己未来的事业方向该如何转型而烦恼。
在众多同样面临转型困境的企业家中，陈树芬算是比较幸运的。2014年12月，与珠江纸品保持多年合作关系的植坤找到陈树芬，提出希望一起合伙投资，将空置下来的厂房改造为粮食储备和深加工基地，以迎接国家要求地方增加粮食储备所激发的商机。这让陈树芬看到了企业转型的希望，两人一拍即合便开始了厂房改造。项目分两期投入，共1.5亿元，据陈树芬介绍，第一期投入7000万元，其中有5000多万元资金将来自政府对于其主动关闭造纸企业的首批财政奖励。
如今重新来到珠江纸品的旧址，这里曾经的污水处理池已被夷为平地，新建的两条粮食深加工自动化生产线取而代之。在另一旁，曾经用于特种纸制造的连片厂房已经看不到造纸所用的大型吊臂的身影，大批优质储粮在多台离心通风机及管道的保护下装满仓库。
“以前我们每年排放的污水达5000多吨，光污水处理费用就占总成本的40%，现在我们储备和加工粮食，不仅是污水零排放，还最怕水，担心水会让粮食变坏。因为用了自动化生产线，全部投产后用工也比此前造纸减少了很多。”谈及转型前后的变化，陈树芬如是说道。
