在英国，人们每年扔掉的咖啡杯足有25亿个，其中只有600万个能经过环保工艺过程得以回收利用。因为这一过程只能大批量地操作，唯一的方法就是从商店回收纸杯。从散放的垃圾堆中搜寻纸杯不仅耗时，而且费用相当昂贵。即使整袋的混合垃圾中只有几个纸杯，也会被视为受到了污染，要被送往垃圾场焚烧，或者是被填埋。
星巴克(Starbucks)、咖世家(Costa)以及英国本地的连锁咖啡店，大多自称是绿色环保企业，却在咖啡纸杯的回收利用上言不符实。例如，倡议“减废”的环保人士认为，虽然这些知名品牌连锁店宣称外带纸杯环保可回收，但咖啡纸杯内部的涂层回收难度高却让它们变成了垃圾，并且有些店员还不给垃圾分类，将纸杯连同其他垃圾运往堆填区。环保人士说：“许多小树长成大树需要30多年时间，但丢弃一个外带纸杯却仅仅需要几分钟。”也有英国政界人士认为，这样标榜环保的商品可能有误导消费者的嫌疑。
据英国《每日邮报》3月18日报道，英国环境、食物及乡郊事务部长罗里·斯图尔特近日在下议院接受质询时建议，应效仿塑料袋税，征收咖啡纸杯税。他认为咖啡纸杯造成了巨大的浪费，通过征税能很好地遏制浪费。社会团体“保持英国整洁”的新闻发言人说：“对一次性购物袋征税使其使用量减少了80%，类似的效应也能显现在咖啡纸杯方面。”
英国劳工党议员罗布·马里斯认为，征收0.05或0.1英镑(1英镑≈9.3元)咖啡纸杯税成效不大，因为咖啡价格只是由1.9英镑增至1.95英镑，不会令人自愿带杯子到店里喝咖啡。马里斯建议，应从科技入手，如改变咖啡纸杯材质或改进回收工艺。
