很久以前，相传是蔡伦的徒弟，一位名叫孔丹的造纸工匠，一直想造一种精良的白纸，继承师业，为师傅画像。但是，屡次试验都失败了。经过一番筹划，孔丹背起包袱，夹着雨伞，辞别亲人，跋山涉水，行万里路，周游四方，寻师访友，切磋技艺，以了却心愿。
有一天，他来到宣州府(现为安徽省泾县境内)，踏着泥泞的小路，在蒙蒙的雨丝中，继续向前行走。突然，孔丹觉得眼睛一亮，在灰色的山雾中发现 沟边溪水里似乎有一片雪白的东西!他三步并两步地赶过去，弯腰细看：哦，原来是一些树枝掉进山沟里，被常年不断的潺潺溪水浸泡，天长日久，腐烂变白了。 孔丹迟疑了一会儿，一连串的问号在他的脑海中浮起：这是什么树?这是什么水?这是什么地方……
孔丹决定留居下来，他上山打柴，搭盖草屋，又向周围的樵夫、乡亲们请教。流水似年，一晃三年过去了。孔丹终于弄清楚了这种四季生长的常绿树， 名叫青檀。它是当地的特产，别处极少生长。青檀的纤维柔软、细长，特别适合造纸。这山中的溪水也不同于一般。水质清澈见底，通过怪石鳞峋的山洞，蜿蜒流 出，再分成两股而去。一股水适合制浆(后来才知道这股水流含碱);另一股水利于抄纸(后来才了解到那股水流含酸)。这是大自然的巧安排，可谓得天独厚也。
孔丹和他的朋友经过多年的不懈努力，利用青檀树皮为原料，精心加工，先在溪水中分散开纤维;然后在水中捞起纤维，交织于竹帘上(多余的水漏 掉)，再压榨，烘干，从而制成了质量是上乘的好宣纸。后人赞赏宣纸的32字诀是：纤维纯白、质地柔韧、色泽光洁、纹理细密、润墨清晰、搓折无损、能抗虫害、纸寿千年。
宣纸得名于它的产地
实践出真知，造出的宣纸，受到用户欢迎，成为名牌产品。宣纸是中国传统的古典书画用纸，是汉族传统造纸工艺之一。宣纸“始于唐代、产于泾县”，因唐代泾县隶属宣州府管辖，故因地得名宣纸，迄今已有1500余年历史。2002年安徽宣城泾县被国家确定为宣纸原产地域。2006年宣纸制作技艺被列入首批国家级非物质文化遗产。 2009年9月30日，宣纸传统制作技艺获联合国教科文组织肯定，列入人类非物质文化遗产名录。
宣纸之所以具有优异的性能，还离不开制作工艺的严谨精细，处理条件缓和，胶汁使用得法，捞纸技术娴熟，晒纸手艺高超，从而保证了宣纸的质量。
严格地说，宣纸从发明到发展，经历了很长的时间。首创当然伟大，继承未必渺小。所以，只要肯勤奋刻苦，发扬锲而不舍的精神，人人都可以成为居上的后来者。
