在中国传统手工纸中，开化纸因其细腻洁白、薄中见韧、寿命长久的特质而享有尊贵地位与国际佳誉。开化纸史称“藤纸”，其工艺源于唐宋，至明清时期趋于纯熟。当时宫廷内的诸多文书与刻本皆使用开化纸，例如清代时期的《康熙字典》、《全唐诗》、《四库全书》等著名典籍多由开化纸制作而成。然而这样一种宫廷用纸的制作工艺却由于历史原因而失传。
眼下，世界范围内最受认可的传统手工纸是日本和纸。世界主流机构基本也用这种纸张进行古籍保护修复工作。开化纸的失传使得中国缺失顶尖品质的手工纸。而对于古籍保护来说，不能使用源自中国的优质手工纸来修复象征中华文脉的古籍，更是一种遗憾。虽然开化县民间艺人已经尝试恢复开化纸工艺，但是人员设备、科学技术的缺乏使得研究受到很大的制约。
2015年起，复旦大学中华古籍保护研究院研究团队相继与开化县“开化纸传统技艺研究中心”、广州市《广州大典》中心合作，携手启动开化纸传统工艺恢复项目研究。今年，“开化纸——杨玉良院士工作站”正式启用。
据悉，复旦的开化纸工艺恢复研究团队由杨玉良牵头，集结了该校多个领域专家，不仅包括专注手工纸研究的文博系教授陈刚，潜心古籍研究的图书馆研究馆员杨光辉、副研究馆员乐怡，还聚集了科学领域的专家，如生物学教授钟扬的团队，微生物学教授钟江的团队，研究院青年副研究员、化学博士余辉等。
杨玉良接受记者采访时表示，这样一种品质优良、能保存千年的开化纸若能重现，就能实现用中国自己的纸张来修复中国古籍，为古籍修复提供重要的材料保障，提升中国古籍修复的民族自信心与国际影响力。开化纸工艺的恢复不仅仅对于中国的历史文化具有深远意义，也将对纸张相关产业形成一定的经济推动力。
