最早可上溯至唐宋时期
西山纸在唐、宋时代就颇负盛名，迄今已有一千多年的历史。西山纸的制作是一种历史悠久的传统手工技艺，且完整地传承了蔡伦造纸工艺。造西山纸需用龙栖山嫩毛竹做原料，故西山纸也被称作“竹纸”，其纸质细腻，细腻柔韧，洁白如雪，书写清晰，清乾隆帝编《四库全书》时，就曾命钦差大臣到将乐调纸印刷。
制造工艺复杂而繁琐
西山纸的制作包括砍嫩竹、断筒、削皮、撒石灰、浸漂、腌渍、剥竹麻、压榨、匕槽、踏料、耘槽、抄纸、干纸、分拣、裁切等28道工序，且每道工序都必须精工细作。
每年谷雨至立夏期间，纸工们上山砍嫩竹，捆成栅子，再撒上石灰灌水浸塘。两三个月后，待栅子熟透变黄再取出洗净放进湖塘，引泉水漂洗，将竹料剥去竹节和内外两层皮，放入竹料槽内。
接下来是踩料，也是造纸中最为辛劳的一道工序。纸工两人一组，光脚踩踏竹料将其均匀地踩成细致的纸浆。然后纸浆通过管道进入纸槽，纸工手持抄纸帘放进纸槽，荡料入帘，提起，滤水后只留一层薄薄的纸浆，翻转倒扣，揭起帘子就分离出一张湿纸。
再经抄纸，将湿纸厚厚地叠在粗重的纸榨上，榨去水分。随后，纸工还得用钳子从纸头处将粘连在一起的湿纸一张张钳开。
最后，湿纸被送到焙纸房，焙纸工用刷子把墙刷湿，按顺序将湿纸贴在焙壁上，待焙干后揭下，裁切匀称。
一方水土承载历史变迁
“西山竹纸制作技艺”代表性传承人刘仰根介绍，20世纪30-40年代的抗战时期西山纸被大批调到永安印刷“中央日报”，纸质大大超过当时重庆的“中央日报”。50年代的解放初期西山纸大量出口东南亚，为国家争取了不少外汇。70年代，中央政府对龙栖山的西山纸实施统购统销政策。同时亦作为《毛泽东选集》、《毛泽东诗词》线装本的专门用纸。
2005年10月30日，西山纸制作工艺被福建省政府定为首批“非物质性文化遗产”。2008年06月14日，入选中国第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。
