开化纸，史称“藤纸”，其工艺源于唐宋，至明清时期趋于纯熟。在中国传统手工纸中，开化纸因其细腻洁白、薄中见韧、寿命长久的特质而享有尊贵地位与国际佳誉。
明清时期宫廷内的诸多文书与刻本皆使用开化纸，例如清代时期的《康熙字典》、《全唐诗》、《四库全书》等著名典籍多由开化纸制作而成。
“开化纸的韧性、着墨程度等都是一般纸张无法媲美的，用开化纸印制的书本，拿在手里确实有种说不出的感觉。”原故宫博物院古籍馆馆长、研究馆员及中国殿版古籍研究专家翁连溪认为，开化纸薄、透，却不容易发脆、损坏，是古代文献首选的“御用”印纸。“最好的开化纸若经妥善保管，几百年后仍崭新如初。”
然而，这样一种宫廷用纸的制作工艺却由于历史原因而失传，使得中国古籍保护事业受到了一定的影响。
2007年，国务院办公厅发布《关于进一步加强古籍保护工作的意见》，提出在“十一五”期间大力实施“中华古籍保护计划”。
十年来，古籍保护在法律条例、机制体系、目录编订、人才培养等方面都有前所未有的突破。
但另一方面，古籍善本在加速氧化、酸化，损坏现象日益严重，修复工作迫在眉睫。
“清朝时期盛产的开化纸，耐老化、寿命长、细腻洁白、帘纹不显、温软柔润，是最名贵的宫廷书籍用纸。”国家图书馆副馆长、国家古籍保护中心副主任张志清告诉记者，古籍保护是文物保护中最为艰难的，纸张的保存与酸碱度、化学成分、纤维长度、白度、韧性等息息相关。“这就对修复用纸提出了极高的要求。”
于此背景下，中国学者一直致力“复活”开化纸，助力修复中华古籍。
“纸是传承中华传统文化的重要载体，开化纸享誉中外数百年，乃国中瑰宝，恢复和传承开化纸制作技艺就是振兴中国传统文化。”得知开化纸技艺研究中心遇到种种科研难题后，中国科学院院士、复旦大学原校长杨玉良深受触动，欣然应允出任研究中心高级顾问，并于2017年3月24日，正式启用“开化纸——杨玉良院士工作站”。
“经过研究，我们已克服了‘开化纸’最艰难的寿命问题。”杨玉良告诉记者，他们现在复原出来的纸的寿命最少可达2800年。“我们还找到了合适的生物酶来漂白，不会伤害到植物纤维。”
展望未来，杨玉良团队还将对工艺进行改良。
“中国传统手工纸虽然好，但是质量还不够稳定。”杨玉良坦言，通过极其严密的科学方法，用电脑等高端设备机械化生产，才能让“开化纸”更好地复兴。
