一般来说，纸浆中的空气有三种存在形态：
1）溶解在液体中的空气——形成于常压液体中；
2）因搅拌而夹带进去的空气；
3）泡沫带入的空气，温度变化时，纸浆中空气量也随之变化。
溶解的空气不会对纸浆系统带来麻烦，它们的浓度非常低。小气泡的尺寸很小，一般不会影响脱水。在适宜的粘度时，搅拌后溶解的空气能形成大气泡，变成雾沫夹带的空气。
夹带的空气含有更多的小气泡，这些气泡对纸浆和细小纤维有亲和力。它们比溶解的空气量大，会影响网部脱水，夹带的空气性质稳定，因此，不易从系统中排出。同时，夹带的气泡会降低设备工作效率，影响纸机运转性能，甚至一个很小的空气泡就会干扰一些测量仪表的正常工作，严重时测量仪表会停止工作，进而降低纸页质量。
泡沫中的空气会使滤水速度减慢，并带来泵气蚀等问题，但此种空气形态却是最容易被破坏的。纸浆中的空气不管以什么形态存在，都会引起各种各样的问题，其不仅会降低化学品的效率、阻滞网部脱水、降低纸机车速及纸张特性（如抗张强度和湿纸强度），还会导致匀度下降，产生针眼、纸洞等纸病，影响透气度，妨碍纸机正常运行及降低产量。
目前，许多纸厂都将系统封闭循环作为进一步发展的目标，但封闭循环会加剧纸浆中空气带来的不良影响。
与不含空气的纸浆相比，0.4%的空气含量就会使滤水时间延长200%，湿纸强度降低30%。因此，在现代高速纸机上降低纸浆中空气含量非常重要。研究发现，流浆箱中空气含量在0.5%以下，不仅纸页匀度好，而且也有利于网部脱水。
为了去除纸浆中的空气，通常利用机械设备（如除气罐或脱气器）或在纸浆中添加化学品来除气。
机械方法除气是将纸浆悬浮液在真空下加热至近沸点后加以喷射和抽气，在真空下，空气泡膨胀破裂，通过泵抽，从系统中除去。该方法效率很高，但完全除去空气的纸浆仍会有空气回吸的倾向，因此，只能保证短时间内纸浆不含空气。
脱气器可以有效去除上述三种形态的空气，脱气操作是在白水中引入真空以降低液体的沸点，其可将空气从纸浆中去除，以改善脱水效果。使用脱气器可以不用或少用消泡剂。
利用脱气器除气不仅可以降低化学品的消耗，减少筛选操作的段数，还可以减少网部沉积和纸页缺陷，并改善纸机运转性能。但当脱气系统真空度不合适时，容器内的搅拌会导致浆中夹带更多的空气。
因此，在实际生产操作中，应对脱气系统的真空度保持高度注意。另外，脱气器的操作不当还会加剧污染杂质的积聚，并对施胶带来负面影响。
不含空气的液体由于负压，一有条件就会迅速吸收周围的空气以达到平衡，因而单独使用脱气器系统的网槽/网孔中依然有空气存在。纸厂可以单独使用脱气器或消泡器，或两者配合使用；若同时在纸浆中添加除气剂、消泡剂，利用它们之间的协同效应会使整个纸浆系统达到比单独使用除气设备更好的效果。
研究发现，如果恰当使用消泡除气剂或抑泡剂，或与脱气器共用，化学消泡剂或抑泡剂一般会在整个系统中保持其有效性，破坏藏匿在各处的夹带空气。而且一些特定的消泡剂不仅会减少夹带空气的干扰，还可以通过降低表面张力改善滤水。
生产实践表明，在白水池前加有机硅消泡剂后，上网浆空气含量可由原来未加任何消泡除气剂时的4.60%下降到3.99%，下降了13%；同时添加有机硅消泡剂和除气剂时，上网浆空气含量可降至1.61%，降低了65%；仅添加除气剂，当其用量为0.3kg/t纸时，空气含量由4.63%降到1.73%，降低了62%，当其添加量为0.17kg/t纸时，空气含量可降低26.3%。
