印前预检（preflight）一词起源于航空业，指的是在印前准备阶段对印刷文件进行预检查。通过预检，可以在前期发现文件中的“潜在危险”，纠正错误，从而避免由印前制作的疏忽等原因导致的印刷事故，确保后期印刷的顺利进行。
对PDF文件进行印前预检前，需要事先确定预检标准。目前，印刷行业常用的预检标准有PDF/X与GWG印前标准。
1.PDF/X标准
为了使得PDF文件能够符合印刷需求，美国印刷技术标准委员会、美国国家标准委员会与国际标准化组织共同制定了印刷PDF文件的通用标准，即PDF/X。自1995年PDF/X-1提出至今，PDF/X已经更新了很多版本和相关规范，其中PDF/X-1a、PDF/X-3、PDF/X-4为目前最常使用的标准。目前主流印前软件都提供导出相关规范的标准PDF文件。
2.GWG印前标准
GhentWorkgroup成立于2002年6月，是一个由印前设计用户、开发者与协会组成的国际组织，其目标是让用于印刷工作流程的可靠数字文件的生产和交换变得更加容易。建立GhentWorkgroup最初的目的就是希望在PDF文件生成与预检设置的工作中建立一个一致的标准。通过十几年的发展，GhentWorkgroup已经成为业界公认的权威工作流程方案制定组织，其发布的预检设置也成为各种数字化工作流程中应用最广泛的印前预检标准。
在实际应用中，印刷企业可以根据实际生产情况，在上述通用标准的基础上修改并制定适合企业生产条件的自定义预检标准。
数字化工作流程的印前预检处理流程
PDF文件印前预检的方式主要有三种：通过Acrobat软件（Acrobat软件从6.0版本开始，加入了印前预检功能）或第三方插件进行预检，对于单个PDF文件，利用Acrobat软件进行预检是最简单、最直接的预检处理方式，而对于多个PDF文件，可通过第三方软件，如PitstopServer进行批量预检，检查印前PDF文件中存在的问题；利用包含预检功能的PDF处理软件进行预检；在数字化工作流程中进行预检，现在流行的数字化工作流程软件中都集成了预检功能模块。
无论是通过Acrobat软件进行预检、利用第三方软件进行预检，还是通过数字化工作流程进行预检，其实施过程都类似。下面以目前应用较广的印能捷流程中的预检功能为例，说明PDF文件的印前预检过程。
1.准备预检描述文件
预检描述文件又称预检规范或预检配置文件，是实施预检的标准依据。只有PDF文件满足预检描述文件中设定的规则条件时，才会被视为“安全文档”。印能捷预检描述文件记录了需要对PDF文件进行检查的对象属性，以及当检测到“可疑对象”时的处理方式，如图1所示。
图1预检描述文件编辑器中预检参数的设置
图2预检描述文件管理器
2.开启精炼模板中的预检功能并调用设置好的预检描述文件
印能捷流程的预检功能包含在“精炼”中，可以用精炼模板管理器建立并保存包含预检功能的精炼模板。首先，在精炼模板中勾选“PDF预检”前的复选框，开启预检功能。然后，在预检的模板参数中选择需要应用的预检描述文件、设置预检处理方式和预检报告的生成方式，如图3所示。最后，保存设置好预检功能的精炼模板。
图3在精炼模板中开启预检功能并设置预检模板参数
3.通过精炼完成PDF文件预检
在印能捷流程中用设置好预检功能的精炼模板对PDF文件进行精炼处理，预检会在精炼过程中执行。
4.查看预检报告并对PDF文件进行评价
精炼完成后，选中精炼后的页面，单击“作业”菜单下的“预检报告查看器”，查看预检报告。印能捷流程的预检报告是一个PDF文档，记录了印前PDF文件与预检描述文件中设置的预检参数不符的地方，以及预检过程中对文档进行的处理。通过预检报告，可以直观地看见印前PDF文件中存在的错误与警告。
5.对PDF文件中存在的错误进行修改
预检后，需要针对预检报告中记录的问题对原PDF文件进行处理。例如，如果PDF文件中图像分辨率过低，则需要替换符合要求的图片，字体未嵌入、线条过细、文件中的对象尺寸/颜色设置不正确等问题可以在Acrobat软件中通过pitstop插件进行修改。
6.对修改过的PDF文件重新精炼
PDF文件修改后，重新精炼PDF文件，根据精炼处理信息窗口及预检报告确定PDF文件没有错误后，再进行拼版、打样、印刷等后续流程。
数字化工作流程的PDF文件印前预检是一个较低成本的高实用性文件检查方案，由于与流程软件高度整合，在预检条件制定好的前提下，不需要单独进行操作就可以在流程处理时自动完成文件的批量检查。这种高效的处理方式也是Acrobat软件预检功能及第三方预检软件所不及的。
