松下开发的是名为“钙钛矿型”的太阳能电池。制造时只需通过印刷方式涂上有机类原料即可,成本较低。这种电池既薄又软,可以贴在体育场的圆型屋顶或曲面墙壁上,还适用于可穿戴设备,即使贴在玻璃窗上也不会影响透光性。该电池被认为有望用作监控基础设施安全等室外传感器的电源。
钙钛矿型太阳能电池的发电效率过低此前被视为课题,但近年来发电效率快速提高,逐渐接近了主流的硅电池。但钙钛矿电池不具备耐久性,几个小时或几天后性能就会降低,这成为实用化的壁垒,此前仅停留在大学的研究开发阶段。
松下与瑞士联邦理工学院洛桑分校共同改良了受光发电的发电层。研究发现,通过向以往的原料中添加金属铷,可以制作缺陷少的纯净晶体,显著提高了电池耐久性。据称制造成本与原来相同。
4毫米见方大小的钙钛矿型试制电池的发电效率达21.6%。虽然比目前主流的硅太阳能电池的记录低4.7个百分点,但在钙钛矿型太阳能电池中达到了顶级水平。
钙钛矿型太阳能电池按照标准方法接受了耐久性试验。在温度为85℃、湿度为85%的恶劣环境下连续发电,经过3周后确认性能也没有下降,预计在正常环境下可以使用2-3年。
今后松下将在保持电池高性能的同时推进大型化的研究。电池的耐久性将进一步提高,从而实现制造长寿命的新款太阳能电池。