英国电子书平台接二连三退出市场？

9月20日，在英国连锁超市Sansibury官方网站的娱乐按需频道贴出了一 条公告，宣布该公司2016年10月1日停止电子书的下载服务，用户11月30号以前还可以在其apps上阅读电子书，但12月1日以后，这一阅读应用将关闭，读者可以将购买的电子书迁移到Kobo。

　　在宣布即将终止电子书服务的同时，其视频服务已经停止，数字杂志和音乐下载的服务在9月16日也已叫停。   　　事实上，到12月1日，Sansibury的娱乐按需服务平台将全部关闭。   　　时间倒回2012年6月12日，Sansibury宣布花1英磅成为一家拥有60万用户及6万种电子书的电子书平台Anobii的大股东，当时同为股东的还有哈泼柯林斯，企鹅和兰登书屋。这家超市认为，投资Anobii进一步推动他们的战略，利用数字服务来支持网络渠道的增长，进行多元渠道的零售拓展。他们相信这一购并将为Sansibury带来网上的增长，以及在数字娱乐市场上大展鸿图。   　　2012年是电子书的扩张之年。是年9月，英国最大的超市Tesco也花450万英磅买下了一个电子书平台，以blinkbox的名字重整，将之与视频和音乐业务整合在一起，也企图在数字娱乐市场分一杯羮。blinkbox真正开通的时间是2014年3月，但是不到一年，2015年1月便关门大吉。   　　话题还回到Sansibury。它在扩展电子书业务上做过很多努力。例如，在2014年初，它曾经联合同为股东的两家出版社，将大牌作者杰奎琳•威尔逊以及詹姆斯•帕特森的某些作品采取搭送的方式，只要顾客买一盒Sansibury品牌的玉米片， 就可以免费下载一本电子书。按照Sansibury电子书部门负责人的想法，超市一年要卖出600万盒自品牌的玉米片，通过这种方式，父母不用再花钱就可以为孩子下载大牌作者的电子书，两位作者也很高兴他们的书通过Sansibury的渠道进入到更多的读者手里。该计划抛出时高调宣称拟持续两年，正值Sansibury在数字业务上最富有雄心壮志的时节。他们甚至决定，物理的归物理，线上的归线上。因此，在网店上停售纸书，全身心转入向线上顾客提供包括电子书在内的数字娱乐服务，纸书只在Sansibury的门店里面销售。   　　2014年8月6日，Sansibury收购了哈泼柯林斯、企鹅兰登书屋的股份，完全独家拥有了Anobii。   　　在这个故事里，Anobii是一个很关键的角色。它创立于2006年，原本是家名不见经传的立足于社交功能的电子书商店。2010年，三家大出版社企鹅、兰登书屋和哈泼柯林斯以及知名零售商HMV买下了这家电子书平台。虽然拥有了这些著名股东，在全球发展了60万用户，以及6万种电子书，但显然没有形成收入模式。   　　HMV拥有三分之二的股份，是名副其实的大股东，但Anobii成了它的鸡肋，于是想把这鸡肋甩给水石，当时水石书店在它的旗下。遗憾的是，HMV自己把水石甩出去了（2011年），而水石决定在店内经销Kindle阅读器。于是HMV的主意完全落空，遂作价一英磅，将它在Anobii 64％的股权“卖”给了Sainsbury。   　　Sainsbury显然是中了彩头。作为一家超市，它在图书零售方面的作为曾得到过书业主流媒体的赞许，甚至在2011年还被英国《书商》杂志评为年度英国连锁书店。《卫报》的博客作者讥讽这一做法就好像将诺贝尔和平奖颁给托尼•布莱尔一样，因为在它的很多门店里，书只占据很小的书架。该作者甚至在他去的一家门店清点出它只有88个图书品种，“还不及上架的奶酪品种多”，且近一半是菜谱。但无论如何，Sainsbury作为社区布点最多的超级连锁店，它希望为顾客提供一切商品，无论满足物质的还是精神的，无论产品是物理的还是数字的。因此它想要卖电子书，花1英磅买下Anobii三分之二的股权成为媒体关注的焦点。   　　从整个事件的开端来说，Sainsbury的算计是不错的。但接盘一个数字平台，如果不能在持续的运营中产生收入，那么即便它初始的成本很小，但它要付的代价在后面，因为支持运营的成本着实不低。   　　在英国，电子书市场高度集中在亚马逊手中，高达90%以上。几年来，不断有进入者，包括巴诺，包括水石，包括上述的这两家超市巨头，但最终都纷纷折戟。   　　比较戏剧性的一幕是，当今年3月Nook退出英国市场时，它与Sansibury之间协商，其用户把英国Nook帐户下的电子书转移到后者按需娱乐平台的帐号，Nook承诺会和Sansibury一 起，让这项迁移工作尽可能顺畅。如今，Sansibury的用户又得将帐户下的电子书转到Kobo上，尽管这种迁移“是无缝的”，但一年中经历过两次的用户感受一定很特别。   　　因电子书平台关闭，用户的电子书库发生迁移已经越演越频。水石停止在其网站上销售电子书时，与Kobo之间做好交接，将其用户直接导向Kobo平台，用户能够在一个月的时间里将其购买的电子书转到Kobo。2014年索尼电子书平台关闭时，以及2015年1月Tesco的电子书平台关闭，也都由Kobo接手。   　　我们得公平地说，好在这都是些负责任的良心企业，虽然自己赚了吆喝，赔了买卖，但顾客还在那里，不给他们做好交待，那才是真正不想在道上混了。