盘点2015年全球3D打印领域十大事件

大家可能深切地感觉到，作为一种应用遍及多个行业——包括制造、医药、航空航天甚至消费等——的技术，3D打印似乎每个月甚至每周都会在技术、材料和产品方面出现突破性的进展和发现。如今2015年刚刚过去，就让我们回顾一下在过去一年里3D打印领域发生的十大最重要事件：
　　
　　10、3D打印技术拯救生命

　　3D生物打印以及3D医学领域一直是3D打印技术最有前途和最重要的应用之一，正是因为它们已经被直接被用于拯救生命，而且很有可能会在未来拯救成千上万人的生命。在2015年，我们看到了一位癌症患者接受了全球首次3D打印胸骨和肋骨植入手术；消防队员在3D打印导板的帮助下进行了有史以来最为复杂的全脸移植；FDA批准了历史上首次3D打印的处方药；以及3D生物打印的甲状腺首次成功植入了老鼠体内。
　　
　　这些都是不小的壮举，但只是展示了3D打印技术如何在医学领域中应用的一些样本——我们还没有提到数以百计的3D打印定制假肢、3D打印医学模型，或者被用来帮助医生和病人的3D软件等。有市场研究机构估计，在未来10年里，全球3D生物打印市场将达到18.2亿美元。
　　
　　9、金属3D打印技术的研究进展

　　而在消费领域，塑料材料的3D打印线材继续占据主导地位，但是在2015年我们看到了金属3D打印技术开始成为工业级制造商和增材制造中心关注的焦点。据统计，在2015年的第三季度，全球范围内工业级金属3D打印机——这些机器能够制造出当前最先进的高性能产品以用于军工、航空航天及汽车行业——的增长同比超过45%。
　　
　　这一领域的市场领导者包括EOS、 Concept Laser、3D Systems、Optomec和SLM Solutions，这些厂家的金属3D打印机出货量都表现出明显的年度增长。而且，也有几个新进者开始现身。比如，东芝公司展示了其金属3D打印机样品，据说打印速度是竞争对手的10倍；德国通快公司展示了其全套高性能金属3D打印机；以及以色列初创公司Xjet开发出专有的基于液体金属的喷墨打印技术，该技术能够更加经济、高效地实现定制金属部件的大规模制造。
　　
　　除了金属3D打印之外，我们还看到了在3D打印材料方面出现的大量令人兴奋的进步，包括3D打印玻璃、3D打印陶瓷，和3D打印导电铜油墨等。

　　8、3D打印房子

　　2015年，来自上海的盈创公司打造出了世界上第一个3D打印别墅和最高的3D打印公寓大楼。尽管该公司使用的技术后来引起了一些争议，但是还有很多其它公司正在努力研发可行、安全、经济的解决方案，以解决全球的住房危机。比如意大利的WASP公司打造出12米高的3D打印机Big Delta；同时，Apis Cor为在现场3D打印房屋提供了一个更加紧凑的解决方案。而在可持续性方面，美国橡树岭国家实验室（ORNL）开发出可共享清洁能源的3D打印房屋和3D打印汽车解决方案。
　　
　　7、3D打印的汽车
　　
　　说到橡树岭国家实验室的3D打印清洁能源汽车。在2015年，汽车行业对3D打印技术的应用也日益为大家所关注。这一年福特公司制造出了其第50万件3D打印部件；奥迪宣布它计划在汽车制造中使用复杂的3D打印金属部件；也许最让人兴奋的是，Local Motors公司宣布，他们将在2016年正式推出可上路的3D打印汽车，售价5.3万美元。
　　
　　6、耐克、阿迪达斯和新百伦展开3D打印鞋子竞赛

　　2015年，运动服饰领域的三大巨头不约而同地跨入了3D打印世界，准备将高品质的3D打印鞋子带给消费者。阿迪达斯首先出招，宣布与Materialise合作，推出Futurecraft 3D系列的3D打印鞋子；不久后，耐克公司为自己的3D打印鞋技术申请了专利；新百伦也不甘示弱，首先公布了自己的3D打印鞋子的正式上市日期：2016年4月，波士顿马拉松赛期间。
　　
　　5、米其林、惠普、佳能、理光、东芝、欧特克、微软和苹果纷纷涉足3D打印机市场
　　
　　2014年，惠普正式宣布将进军3D打印市场，2015年，它公布了其开发的多射流熔融（MJF）3D打印技术，并将其确立为分拆后的惠普公司（HP Inc.）的战略核心业务。可以确定，在2016年该公司的3D打印机产品必然会出现在市场上。其他投身于3D打印革命的著名公司包括发布开源的Ember 3D打印机和Spark平台的欧特克、成立3MF联盟企图一统3D打印行业数据格式标准的微软公司，还有佳能、东芝、德州仪器、米其林和理光等。甚至可能包括苹果，因为不久前该公司的全彩3D打印机专利被曝光。
　　
　　2015可以称得上是跨国企业开始正式关注3D打印技术的一年。

　　4、关于3D打印枪支问题的激烈辩论

　　3D打印枪支问题一如既往地是所有关注3D打印技术的人绕不开的问题，关于它的争论仍然在延续，而且更加深入。澳大利亚新南威尔士州已经颁布法令，任何人拥有或者传播可3D打印枪支的设计文件都将面临牢狱之灾；而该国黄金海岸的警察们也在一间病毒实验室里搜出了一把上了膛的3D打印手枪；美国国务院继续在打击3D打印枪支设计扩散方面与Cody Wilson（世界首把3D打印枪解放者的设计者）纠缠不清；而欧盟在巴黎恐怖袭击之后开始考虑禁止3D打印枪支的设计图。
　　
　　3、3D打印技术进入太空
　　
　　2015年，3D打印技术正式突破了其作为一种原型技术的应用局限，开始进入直接制造领域。在这一方面的应用主要集中在航空航天领域，这中间很多著名机构比如美国宇航局（NASA）、空中客车、GE等开始使用增材制造技术生产可最终使用、高度复杂的机械部件，这些部件使用其它方法往往太过昂贵或者根本不可能实现。
　　
　　其中包括Materialise开始为空客A340 XWB飞机供应3D打印的部件；NASA抛出16亿美元的大单为其RS-25火箭发动机采购3D打印的改进部件；该机构还对推力高达2万磅的全3D打印火箭发动机进行了成功测试。此外，SpaceX公司的龙货运飞船将国际空间站上的3D打印部件带回了地球。
　　
　　2、桌面3D打印机市场上的新势力
　　
　　不可否认，2015年在桌面3D打印机市场上的竞争日趋激烈，这个市场上充斥着数以百计的不同品牌的3D打印机，但是仍然有相当多的厂商突破重围，设法吸引到了我们的注意力。
　　
　　例如，波兰Zortrax公司的M200 3D打印机在2015年的销量增长了3倍，而来自台湾的三纬国际则火箭般崛起，在2015年其da Vinci系列3D打印机的出货量位居全球第一。
　　
　　此外，Formlabs公司推出其Form2 SLA 3D打印机大获好评，以及有几款创新的桌面3D打印机也先后发布或者正式进入市场，比如Voxel8公司的电子3D打印机、Nano Dimension的Dragonfly 2020 PCB 3D打印机等。
　　
　　1、3D打印行业龙头Stratasys和3D Systems遭受重大挫折
　　
　　毫无疑问，在今年最受关注的3D打印新闻事件恐怕该行业的两家龙头企业Stratasys和3D Systems在困境中挣扎的故事了。
　　
　　3D Systems公司在一件与Print3D公司创始人的诉讼中被判赔1100万美元之后，所有问题一下子暴露了出来：执掌帅印12年之久的该公司CEO兼总裁Avi Reichental黯然下台、该公司在麻省的办公室被撤，80名员工被裁；最重要的是，3D Systems在2015年12月29日宣布撤出消费级3D打印市场。
盘点2015年全球3D打印领域十大事件
　　
　　Stratasys公司也好不到哪里。该公司在2015年三季度财报中报告了高达9.38亿美元的亏损，据称其主要原因在于收购Makerbot 公司带来的9.1亿美元的资产减计。Makerbot公司被指控销售明知有缺陷的3D打印机，走马灯式地换了两轮CEO，并且经历了两次裁员，将近一半的员工被迫离开Makerbot。展望未来，Makerbot新任CEO Jonathan Jaglom已初步透露其计划，准备把将近10万台在运行的Makerbot 3D打印机连接到物联网、社交媒体和 Thingiverse以创建一个有史以来最大的3D打印社区。
　　
　　尽管两大巨头土头灰脸，但是众多专业的市场分析机构仍然相当看好3D打印市场的增长潜力，比如著名市场咨询公司Gartner就发布报告称全球3D打印机出货量在未来4年将增20多倍，并且宣称到2019年发达世界10%的人将使用3D打印物品。