四大CTP技术的优势与不足

目前，CTP技术已经冲破了技术发展壁垒，成为一种实用的技术。但是，CTP技术未能像PS版技术那样，能够有一种大家公认的体系做支撑，而是自诞生之日起，就存在着技术上的分歧。至今，CTP技术也没有统一的标准，光敏、热敏各行其是，后来又有CTcP搀杂其中，各种技术都在全力鼓吹自己的优势，而且极尽贬低其他技术之能势。用户听来也是一头雾水：哪种技术的介绍让人听起来都感觉很在理，都会成为发展趋势，结果听得多了，用户反而更加拿不定主意。以前讨论为什么CTP技术大家都说好，可是推广起来却成效不高，除却耗材价格问题、理念转变问题、数字化工作流程的建设问题以外，技术的不统一也是一个重要的原因。在这里，我们不妨客观地分析一下各种技术的优势与不足。
　　

　　银盐版技术　　

　　目前，CTP技术的流派主要有三类，即前面已经提到的光敏、热敏和CTcP。CTP技术的诞生源自软片技术。所以，1995年，CTP技术刚刚诞生的时候，主要应用的是光敏技术，既通过激光扫描使版材上的感光材料曝光，由此达到计算机直接的目的。当时的光敏版材虽然体系不同，感光机理也不尽相同，但其核心的感光材料都是银卤化物。所以，这代CTP可以统称作为的银盐版。银盐版最大的优势是感光速度快。迄今为止，银盐版仍是感光速度最快的版材，无论是热敏版材还是紫激光聚合版材，在速度方面都难望其项背。
　　
　　但是银盐版的不足之处也非常突出。首先，由于银盐版需要以银盐作为感光材料，而银本身属于贵金属，所以银盐版的身价一直居高不下。再者，银盐版的高感光速度既是其有利的一面，也是其不利的一面。过高的感光速度要求银盐版的处理必须在暗室内进行，而且版材的保存必须严格避光，只要有丝毫差池，昂贵的CTP版就会变成废铝材，这给工作带来了相当大的难度。第三，银盐版的印刷适性不是很好，耐印力也存在一定的问题，而且对油墨也有一定的要求。第四，银盐版的显影处理会带来有毒废液，这与强调环保的国际潮流不相符。目前，虽然仍有企业使用银盐版，但其应用范围已经越来越窄，而且这种技术已经退出了CTP的主流技术行列。
　　

　　热敏技术　

　　为了解决银盐版存在的价格昂贵、不易保存等问题，人们开始寻找新的CTP技术解决途径。热敏技术应运而生。
　　
　　热敏技术是一个大的概念，实现的方式也是多种多样。目前主要的热敏CTP技术包括感热固化技术、感热分解技术和免处理热敏技术。这几种技术采用的激光器都是红外激光器，但成像机理不一样。感热固化技术是通过激光束扫描，使网点部分的感光层发生光聚合反应，在显影过程中，发生反应的感光层不溶，而未被激光束扫描的感光层溶解。感热分解技术的成像机理与此相反，是激光束扫描过的部分发生分解反应，在显影过程中，发生反应的感光层溶解，而未被激光束扫描的感光层不溶。免处理热敏技术则是通过热激光束将印刷信息熔进亲水的硅层，这样不需显影处理即可印刷。
　　
　　无论采用哪种方式，热敏版材的感光材料中都已经没有银盐成分。这从根本上解决了版材造价昂贵的问题。虽然目前市场上供应的热敏版材价格依然偏高，但这样的价格并不是制造成本的真实反映。以发展的眼光看，热敏版材的整体价格应该与目前广泛使用的传统PS版的价格接近。
　　
　　热敏版的曝光光源是热激光，而在正常的保存条件下，热敏版的感光层是不会发生变化的，所以热敏版的保存应该不存在任何问题，而且热敏版材的操作可以在明室中进行，这可算是一个飞跃。虽然目前用户也会经常遇到热敏版材失效的问题，但这是由于版材生产企业在感光剂制备过程中工艺控制不好造成的，而与技术途径无关。
　　
　　热敏技术也存在一定的问题。首先就是体系复杂。热敏CTP采用的技术本身就比较多，能够实现热敏目的的高分子体系就更多，而且在热敏CTP领域还没有哪个技术，能像传统PS版所采用的215感光剂那样得到大家共同的认可，所以各生产企业也是各持己见，互不示弱。这给用户选择带来了很大的麻烦。再者，热敏版材的曝光速度比较慢，这也在一定程度上限制了热敏技术的应用。另据了解，热敏版材对显影的条件要求，特别是对的要求非常苛刻，一旦超过规定的显影，有可能造成感光层全部溶解，版材成为“白版”一张。
　　
　　尽管存在一些问题，热敏技术仍然以其较低的耗材价格、比较宽松的操作环境，迅速占据了CTP市场的主导地位。可以说，在紫激光技术和CTcP技术成熟之前，市场中已经没有热敏CTP技术的竞争对手，有的只是各热敏生产商之间，不同的热敏版材生产商之间的相互竞争。
　　

　　紫激光技术　　

　　在CTP市场中，光敏技术一度被打入了冷宫，但紫激光发生器的出现改变了这种状况。紫激光发生器最早是由日本的日亚公司研制的，这种激光器首先应用的领域是家电不是印刷。在家电行业，紫激光也叫蓝激光，现在市场中的DVD机采用的都是这种激光器。
　　
　　由于紫激光的波长与传统PS版的曝光波长接近，所以一些CTP制造商也希望把这种技术移植到印刷行业来。率先推出紫激光CTP的企业主要是爱克发和富士胶片，到今年的Drupa展览会，推出紫激光CTP的企业已经有十余家，另有一些版材生产企业推出了与相匹配的版材。另据介绍，除了日亚以外，现在日本的索尼、松下、三洋、东芝等企业也开始涉足紫激光发生器的研制工作。紫激光发生器在这几年间也有大幅度的提高，最新的报道显示，紫激光发生器的功率已经从刚刚问世时的5mW发展到了目前的60mW，而且这种发展还远未到达尽头。
　　
　　目前，紫激光版材尚属于各生产企业严格保密的技术，具体的技术细节无从知晓。从一些介绍中，可以发现，目前推出的紫激光版材主要是光聚合版，因此这种版材应该是阴图版。这种版材在曝光面积低于50%时，速度肯定要比阳图版快。另外，这种版材的感光剂一般是非银盐的高分子感光材料，因此其保存和操作的条件相对于银盐版要宽松得多，它可以在黄光的明室进行操作。这样的操作环境与传统PS版的操作环境是一致的，因此用惯了传统版材的操作人员更容易接受这种技术。而据版材生产商介绍，这种版材采用的是弱碱溶液显影，而且印刷适性与传统PS版接近。一些紫激光CTP的生产企业，如日本的富士胶片公司也表示，目前推出的紫激光CTP将来可以升级。
　　
　　从上述几个方面考虑，紫激光CTP无疑是非常具有竞争力的一种技术。现在虽然不好下定论说这种技术会完全替代热敏技术，但它对热敏技术构成强有力的则是肯定的。
　　

　　传统的计算机直接制版技术

　　
　　使用传统版材的计算机直接技术有3种，既basysPrint公司开发的CTcP技术、艾司科公司开发的CTuP技术和国内一些企业推出的喷墨CTP技术。前两种技术的推广状况比较理想，喷墨CTP技术则由于自身存在的问题较多而鲜见应用。
　　
　　如果单从版材方面考虑，使用传统版材的CTP无疑是最具有竞争优势的。所以这种技术一出现，就受到了众多传统版材企业的喝彩，这种情况在国内尤为明显。按说，市场对于传统版材的计算机直接技术接受起来应该更快，但实际情况却离理想状态差距很大。这当中的原因，一方面可能是宣传力度不够。毕竟推出热敏CTP技术的企业、推出紫激光CTP技术的企业，都是一些在印刷行业举足轻重、势力很大的企业，而传统版材CTP技术的研究生产企业与前面这些企业相比，实力要弱很多。另一方面，可能也在于这种技术仍然存在一些问题，只不过推出此项技术的企业不愿意轻易将自己的缺点公之于众罢了。例如，目前推出的传统版材CTP技术的曝光采用的都是定位，而不像热敏和紫激光那样采用光学定位。这一点让人费解，而生产商也没有给过解释。再如，目前的传统版材CTP技术采用的都是平面形式，而不是速度更快的鼓式设计。对此，生产企业同样没有给出合理的解释。
　　

　　结语

　　综合以上分析，可以做出这样的判断：目前CTP市场中，居主导地位的是热敏技术，但这种技术正遇到新型光敏技术和传统版材CTP技术带来的强烈。未来几年中，除了银盐技术以外各种技术并存的局面，不会有质的改变。市场格局的整体发展趋势，应该是更趋于均衡，一枝独秀的情况很难发生。
　　
　　特别需要说明的是，新型光敏技术并不单指紫激光技术。技术的发展没有止境，因此谁也不敢断言今后是否会出现紫外光激光发生器。如果有一天真的出现了紫外光激光发生器，那现在的CTP市场格局肯定会被彻底打破。也许那时，CTP市场真会重现天下一统的局面。