第一个环节就是出版的高效。美国闪电之源成功的关键之一在于拥有大量的按需出版图书资源,通过大量学术书籍、杂志、艺术资源和版权,形成强大的资源优势。通过自助出版平台出版标准规格尺寸的图书产品,来降低一本书的编校审成本,使得按需出版的书籍在成书成本上做到最低,书籍资源上通过各种方式做到极大丰富。中教图发展国内学术资源书籍,虎彩与出版社合作并收集出版资源,就是为了有足够廉价的按需出版资源。
第二个环节就是按需印刷成本低,往往产能大的设备价格贵,但是平均每张打印成本低,但需要大量小印量业务来保证设备的满负荷运转才能盈利,这就需要有足够多的客户订单。
第三个环节就是流通渠道。中国出版物流通有严格的书号限制,这也是中国按需出版发展最大的障碍,书号是基于纸媒大量印刷时代文化出版管控的思路制订的,但这是基于电子媒体没有兴起之前国家扫黄打非的需要。如今时代已经变了,政策能否根据需要有所变通,还需要多方力量博弈,这也将是真正按需出版兴起的标志。
第四个环节就是电子商务按需出版平台的建设,由于按需出版产品多为小众出版物,那么最终采购用户如何找到这些出版物下订单,就需要一个交易平台,平台有预览功能、书目索引体系,能够高效传递订单信息,亚马逊等网上书城的小众图书按需订单能够高效、低成本地发给闪电之源等出版资源平台快速生产,这个高效、低成本的生态链构建才是真正实现按需出版的基础和标志。
按需出版作为几百万元的小投资时,是工具,但作为千万元级乃至数十亿元级大投资时,是事业,需要体系支撑。从以上构建按需出版生态体系的四个环节来看,设备采购仅仅是其中的一个部分,真正想要把按需出版业务做起来,需要构筑四个环节的稳定持续购买体系才行,相对前几年出版印刷单位对引进数字印刷设备,摸石头过河的盲目性而言,现在大家普遍有了清醒的认识,在构筑这个出版体系生态链上下工夫,对国内外按需出版资源进行整合,对编校审电子化和规范化进行改革,对按需出版设备和流程建设进行投资,对按需出版电子书店流通渠道进行探索,这在南京凤凰、北京虎彩、中教图等大型按需出版设备买家处可以看到的厚积薄发的努力。作为印刷出版集团组成部分的新华印厂(如河南新华、河北二新华等),也在集团整体资源优势下做出了新的探索。而中小型出版社和专业出版社及印刷部门(如中石油、化工等)也在小众科技出版物上逐渐获得突破,特殊大量按需出版企业如中国知识产权出版社的中献拓方、中国标准出版社等,也在利用行业特有资源优势发展新业务。由于这些企事业单位在按需出版生态体系上的探索和努力,使得中国按需出版的发展道路日渐清晰。2015年的按需出版业,会有更多的相关出版印刷集团、书刊印刷企业进行按需出版的探索和尝试,带动中国按需出版业务的整体发展。