《读卖新闻》报道,出版业巨头讲谈社10月20日创刊以“讲谈社老虎”为名的新文库小说系列,定位于引领新本格推理浪潮的“讲谈社Novels”系列的兄弟品牌,首批推出森博嗣、西尾维新等人气作家的四部新作,今后还将陆续推出山田正纪、京极夏彦、恩田陆等新老推理名家的佳作。
讲谈社文艺第三出版部部长栗城浩美指出,讲谈社Novels孕育了可称为“时代之星”的作家,在当下小说书架日益缩小的趋势中,有必要用令人耳目一新的内容来满足读者新的读书趣味,创设“讲谈社老虎”系列的目标,就是要吸引越来越多的小说偏爱者。
随着读者层的变化及阅读嗜好的细分化,日本各大出版社接二连三地创设了新的文库本小说系列。角川集团推出了面向成年读者的人物小说系列“富士见L文库”,朝日新闻出版推出了阅读感受如空气般轻快的“朝日空气文库”,白泉社则创设了人物历史小说系列“招财猫文库”。出版业大腕新潮社和集英社也不甘落后,分别创设了用插画作为封面的“新潮文库nex”与强调故事性的“集英社橙色文库”。据日本出版科学研究所调查统计,2009年日本文库本小说系列为187种,到2014年增至244种。
在大型连锁书店纪伊国屋书店新宿本店的文库本柜台中央,新近设立了“轻文艺”专柜,陈列着三上延的《比布利亚旧书堂》等文库本系列小说,色彩艳丽的插画封面显得分外抢眼。卖场负责人介绍说,购买剧情化轻文艺作品的不光是青少年读者,许多白领人士也对这类书趋之若鹜。
尽管如此,轻文艺的定义还是有些暧昧,此类作品的内容从推理、职场小说,到幻想、青春小说,类型多种多样,不同作品的读者层也变化很大,引得投入其中的各家出版社疑惑丛生。新潮社认为采用插画作为轻文艺小说的封面,可以增加书的亲和力,使读者更加乐于捧读。集英社则指出文库本小说过多使用插画作为封面,容易令读者将作品归类为少女小说,不利于开拓新的读者层。
与轻文艺文库本小说系列大量推出形成鲜明对比的是,包括轻小说在内的文库本销量却持续减少。日本出版科学研究所的调查结果显示,2014年除漫画文库之外的文库本销售总额为1213亿日元,比前年减少6.2%,创近年来最大降幅。
另一方面,2014年日本图书市场新出文库本总数为8574种,相比1994年的4617种,二十年来品种数大幅增加了八成以上。品种增加了,书到读者手上的难度却越发增大,除部分畅销作品外,许多书根本无人问津,文库本再度出现了与以往单行本同样的问题。《读卖新闻》的述评称,仅凭轻文艺文库本小说系列能否成功刺激图书市场,目前还是个未知数。