软包装的生产合理性
在生产过程中,软包装使用的能源比刚性瓶少50%,使用的塑料比刚性瓶少60%。
在生产时,软包装需要的材料更少,在运输过程中产生较少的CO2,在垃圾填埋场占用的空间更少。在生产/消耗循环的制造端,软包装更具有合理性,因为它比对应的硬质塑料瓶对环境产生负面影响更小。据FPA称,柔性直立袋产品的包装比比金属盖玻璃瓶高35倍,比铝罐头瓶高21倍。
而可持续包装是软包装行业的一大论点,完全对环境负责还仍待发展。对所有消费者而言,再生塑料即是答案。CompleteRecycling.com指出,再生塑料使用的能耗比生产新塑料容器或瓶子要少80%。但回收是环保意识的唯一答案吗?这适用于软包装吗?
知己知彼,百战不殆
在讨论这些问题之初,我们不由得放眼包装袋的不完美。
尽管各个领域对包装袋的需求都在增加,包装袋自身创新也在提高,但当涉及袋子的成型因素时,缺乏适配性创新的问题仍十分突出。不管这款包装袋是用来装胶状洗完皂的、或是装干燥颗粒烘培佐料的,还是装液体烹调酱汁的,它的配件几乎相同。
根据软包装协会,2013年,软包装在零售和机构性食品行业包装中占据58%,在非食品零售包装中占12%。软包装具备多个优点,比如浪费少、分销成本低、可定制性强。
如果我们更多地关注包装袋所含有的刚性成分,软包装行业将会发生什么呢?如果软包装行业解决了构造问题,又将如何?
就目前而言,还没有到位的处理软包装回收的正式闭环系统,尤其是针对多层高阻隔性材料、镶嵌聚乙烯(PE)层的铝箔叠体结构的系统。单层包装更容易回收,因为其不包含铝箔中心层。多层柔性PE包装的回收过程由于包含对每一层的分离,比传统的塑料回收方案所需的步骤更多。然后需要对每一层进行分析、识别和再循环,进一步对塑料薄膜进行处理,制成可回收树脂。由于大量的软包装用于食品包装,食品污染就成了回收的另一个障碍。对于大多数软包装而言,由于食品污染贯穿着当前的回收体系,实际上可再次利用包装比例简直小之又小。非再生聚合物被送入无氧室中进行焚烧,为生产车间提供排放监测能源。
前瞻性思维组(如软包装协会)采取了一系列伟大举措,它非常关注可持续包装。FPA正与一些生产商研究对环境安全的包装。可持续塑料联盟、后塑料再生商协会(APPR)以及柔性薄膜回收集团(FFRG),也在极力促进和开展有关塑料薄膜回收的公众教育和宣传。