记者日前获悉,由北京大学研发的世界首款纳米“智能标签”,即将进入市场。
去超市买吃的,大多数人习惯于靠查看生产日期和保质期,来判断食品是否变质。事实上,这种方法并不完全妥当。牛奶、果汁、面包等易变质的食物,容易受到微生物繁殖、有效成份分解或氧化等因素影响,对物流和储存过程中的环境温度有严格要求。如果食品曾经暴露于高温中,保质期内食品未必保质。
一枚“智能标签”的出现,将解决这个问题。
简单说,通过查看外包装上“智能标签”由绿到红的颜色变化,就能知道食物是新鲜还是变质。比如,一盒酸奶在0到4的保质期是15天。“智能标签”从伴随这盒酸奶出厂时,就进入了15天的变色期,并对酸奶的质量进行监控。如果酸奶在物流或储存的过程中,环境温度超过了4,标签会加快变色的速度,当变成代表变质的红色时,酸奶的理论保质期可能还剩好几天。
一张小小的标签,如何能准确“透视”藏在外包装下的食物质量?
在中国无菌包装产业发展论坛上,中国科学院院士、北京大学教授、专利技术首席发明人严纯华揭开了“智能标签”的神秘面纱。
早在2014年的美国第247届化学年会上,北京大学科学家首次发布了在“易变质物品实时跟踪检测”技术上重大突破:一种“智能标签”可以附着于商品的外包装,直观识别包装之内的物品是新鲜还是变质。业内人士认为,这项研究,“让闻气味辨别食物的好坏成为历史。”
“它的基本原理是随着时间推移,金属银逐渐沉积在金纳米颗粒上,形成厚度连续变化的壳层,改变了纳米颗粒的尺寸、形状和化学组成,从而使标签改变颜色。同时,变色的速率可以与时间和温度做到精准吻合。”严纯华说,这项技术已取得国家发明专利,将为食品、饮料、医疗药品等易变质产品的智能化包装开拓出一个新领域。
技术转化为产品,用了2年时间。北京大学委托的产品研发方北京镧彩科技公司透露,目前已完成量产的准备。根据各类产品的特点,标签的变色时间最短为1小时,最长可达180天,监控温度范围从-10到70。为保证质量监控的准确性,标签的颜色变化是单向、不可逆的,这也在一定程度上杜绝了商家的造假行为。
消费者更加关心成本。北京镧彩科技公司首席技术官张超介绍,各种商品需要的技术投入有差别,但一枚“智能标签”的成本将控制在商品价格的2%到5%之间。举例来说,一盒售价10元的牛奶,标签的成本大概在0.2到0.5元之间。
联合国的一组调查数据显示:中国每年浪费的粮食占到粮食总产量的35%,其中,仓储和运输环节损耗巨大。“为减少浪费,对活性和智能包装的需求在与日俱增。”严纯华说。可以预见,“智能标签”在生产、运输、使用各环节的使用,将客观上增强生产企业和经销商的质量控制力度,减少资源浪费。
目前,“智能标签”项目已进入国内一些知名乳企、饮料企业的合作计划。对消费者来说,从市场上看到“辨色知好坏”的食品、饮料和药品,买到全程质量监控的产品,指日可待。