“华光”激光照排系统的研制工作始于1974年8月。1975年5月北京大学开始研制照排系统,由王选教授等主持这项工作。1979年7月27日,在北大汉宇信息处理技术研究室的计算机房里,科研人员用自已研制的照排系统,在极短的时间内,一次成版地输出一张由各种大小字体组成、版面布局复杂的八开报纸样纸,报头是“汉字信息处理”六个大字。这是首次用激光照排机输出的中文报纸版面。这项成果,为世界上最浩繁的文字──汉字告别铅字印刷开辟了通畅大道。对实现中国新闻出版印刷领域的现代化具有重大意义。它引起当代世界印刷界的惊叹,被誉为中国印刷技术的再次革命。
随着研究工作的不断深入,“华光”激光照排系统日臻完善,1988年推出的"华光"系统,既有整批处理排版规范美观的优点,又有方便易学的长处,是国内目前唯一的具有国产化软、硬件的印刷设备,也是当今世界汉字印刷激光照排的领衔设备,在国内和世界上汉字印刷领域有着不可替代的地位。1990年全国省级以上的报纸和部分书刊已基本采用这一照排系统。到本世纪末,全国的报纸和出版社将全部实现激光照排。届时,中国的铅字印刷将成为历史文物。