郑和舰队首航600多年之后的2013年,中国国家主席习近平在出访哈萨克斯坦和印度尼西亚的时候分别提出创建“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”,即所谓“一带一路”。此战略性倡议一经媒体披露,顷刻间引起世界各国极大关注。不少观察家注意到,建设新的陆海丝路绝不是简单的复活历史,而是在历史的基础上实现更大的作为。也就是说,新陆海丝路不仅要完成“郑和下西洋”在海上未竟的事业,而且是要在西汉张骞等中西方前人共同开辟的古代陆地丝绸之路上继续向前拓展。
国际舆论的强烈反响,从一个角度说明创建“一带一路”实在是兹事体大。与历史上的丝路比较起来,新的陆海丝路牵涉更多的国家,涵盖更广泛的区域,需要更现代的基础设施作为支撑以及海量的资金投入。创建如此规模的新丝路在很大程度上必须依赖周边各国的支持和参与,同时也将带给包括中国在内的众多国家和地区以无限的商机。相应的,其所面临的危机和挑战也是空前的。如果把历史上的陆海丝路比喻为东西方商贸、文化和人员沟通的桥梁,那么今天的新陆海丝路则被赋予了更加广泛的功能,它们已经不仅仅是增进亚欧大陆主要国家之间交往和联系的纽带,而且将成为包括非洲在内的亚、欧、非三大洲各国实现贸易投资合作、基础设施互联互通和经济社会共同发展,以及促使彼此和平相处和不同民族文化之间更进一步相互了解的平台。可以这样说,不管在什么意义上,“一带一路”的建设都堪称当今世界最大系统工程。
一、无与伦比的规模
从1942年到1946年,美国在其境内秘密实施一项计划。该计划融科学、军事和工业于一体,研究、设计和制造原子弹。整个计划耗资20亿美元,相当于今天的价值260亿美元,先后雇佣包括英国和加拿大等国在内的60多万科研和工程技术人员参与其中。计划的完成缩短了第二次世界大战的时间,加速了日本法西斯的投降。这就是历史上大名鼎鼎的“曼哈顿工程”。就其规模而言,“曼哈顿工程”曾经是世界历史上最大的系统工程,即使在当代也少有与之匹敌者。
不过,与同样作为一项系统工程的“一带一路”建设比较,“曼哈顿工程”在规模上还是要逊色很多。不管是牵涉的地域范围或国家和人员的数量,还是已经投入或可能投入的资金,正在建设中的“一带一路”要大大的胜出。
在地域上,广义的“一带一路”涵盖亚、欧、非三大洲大部分地区,包括东亚、东南亚、南亚、中亚、西亚、北非、东非、东欧、中欧和西欧等区域,相关国家不少于100个,人口数量应该占有整个世界的近三分之二。
在可能投入的建设资金上,数额将十分巨大。由于这项系统工程所包含的工程项目难以确定和细化,况且其本身处在动态的调整之中,具体需要多少资金无法准确估计。国际上有不同的说法。不过,从已经开始创建的多个融资平台,我们可管窥一斑。2013年3月,第五次金砖国家领导人峰会决定建立金砖国家开发银行,次年7月,金砖国家财政部长签署建立金砖国家开发银行的协议,确定该银行初始资本为1000亿美元;2014年10月24日,包括中国、印度、新加坡等在内21个首批意向创始成员国的财长和授权代表在北京正式签署《筹建亚投行备忘录》,共同决定成立亚洲基础设施投资银行,中国出资500亿美元;同年11月8日,中国宣布出资400亿美元设立丝路基金;11月12日,上海合作组织成员国元首在塔吉克斯坦的首都杜尚别发表宣言,一致同意加快研究成立上海合作组织发展基金和上海合作组织开发银行。