3D打印机原型多年 工程师寻求未来生产法

据CIDEAS（一家成功的3D印刷加工公司）总裁MikeLittrell说，这是3D打印方面最热门的领域之一。“3D打印技术不会100%取代制造业，但确实对该业务有所帮助”，Littrell说。
　　
　　以下是在包装生产线中应用3D打印来节省时间、材料和成本的三种方式：
　　
　　1.在制造和改进包装机械零件方面。有这样几个例子：
　　
　　•如果有零件不再适用于旧机器，那么可以考虑一下自己生产。工程师们可以使用3D扫描将淘汰的零件信息反馈回来，然后创建一个CAD文件，并使用3D打印机制作出相应的零件。
　　
　　•在大多数情况下，3D打印零件比在CNC（计算机数控）机床上进行生产更加快速。在永久零件或模具的加工上，工程师们可以使用3D打印来快速创建一个临时零件、固定设备、夹具或模具，来保持生产线运转。虽然我说是“临时的”，但其中一些架桥零件/工具还是非常坚固的。在CIDEAS，他们目前已经有定制的ABS/M100和聚碳酸酯零件成功地用于自身的生产操作，而这仅用了不到12年的时间。
　　
　　•由于3D打印不需要与注射模具相同的设计约束，而仅通过创造性地设计就能生产出复杂的零件，从而节省了材料，节约了成本。来自CIDEAS的一个例子是，为封口机制造的一种ABS塑料封槽。它是通过在材料内部建立一个稀疏格，使外部面包裹在部分固体之外制成的。它仍然十分坚固，足以承受包装生产线的严格要求，还节省了大量材料。将其与包装机上的超高相对分子质量数（UHMW）配件组合，你（或机械制造商）就能够实现成本的大幅节省。
　　
　　生产特定的包装机械零件、模具、夹具、固定装置或其他“需求”工具，也能降低库存及所有相关费用。或仅仅有助于制定一种关键产品的推出日期。
　　
　　2.在准确尺寸建模方面。虚拟仿真的能力十分有限。工程师们可以通过创建全尺寸的包装机模型，来更准确地衡量一个新包装生产线/工厂的空间布局。
　　
　　3.生产线的包装设计验证和测试方面。例如，创建热成型的多孔模具，使包装工程师能更快速地进行各种包装设计测试，来探索微小变化是如何提高灌装流程中的包装流的。