2012年后,报纸广告面临“断崖式”的下滑,2013年报纸广告下滑8.1%,2014年中国报纸广告降幅扩大到18.3%,远超前两年的降幅,有些都市报广告下滑甚至达到30%-50%。报人们非常担忧:跌到何日才算尽头?笔者预判,5年后,也就是2019年左右,中国报业下滑将趋缓,虽然这个时间对于煎熬中的报人来说,确实有点长。
当然,这不是在空口说白话。这个预判是建立在中国报业与美国报业的发展层次,以及美国报业这几年的发展情况基础上的。
美国报业下滑速度正在减缓
美国报纸广告在经过连续3年的大幅下滑之后,在2010年开始出现较小降幅,分别是6%、7.3%、6%、8.6%。
主要原因:一是影响报纸广告下滑的因素在时间流逝中正在消耗掉杀伤力;二是报业的数字广告等其他收入来源正在增加。美国报业协会发布的报告显示,2013年,纸质版广告依然持续下滑,传统的印刷版日报和星期天报纸的广告收入为173亿美元,下滑8.6%;报业总收入为375.9亿美元,比2012年下降了2.6%。令人乐观的迹象是,数据表明,借助数字订阅和“付费墙”,报业发行收入增加3.7%,达到108.7亿美元;而数字领域产生的收入,包括广告、发行和营销,增加了5.8%,占行业总收入的12%。
中国报业正采取措施延缓衰退
中国报业在面对危机时,也采取了许多应对措施,比如多元产业、付费墙等。美国报业所采取的对策,中国报业一样都会加以参考吸收借鉴。
但是由于国情使然,一些举措在美国可以,在中国却不一定能行。比如付费墙,美国报业的数字订阅收入近年来增长很快。正是由于付费订阅电子版以及数字广告的小幅增长,才有美国报业下降幅度减缓的成果。但是,付费墙在中国,却没能取得预料中的成功。
事实上,国内的信息消费环境并不适合报纸电子版实行收费制。一是互联网上的信息免费使用习惯;二是版权保护不完善,电子版所拥有的新闻,网络上都能免费提供,而且是报纸自己提供给新闻门户网站的,用户凭什么再来付钱订阅呢;三是同城报业竞争激烈,并没有形成信息垄断。
中国报业延缓衰退的举措如果仅依靠付费墙,是无法达到如美国报业那样的效果的。但是中国报业采取了一些其他举措,如多元化、报业地产、户外媒体等,这些措施更具产业特征,又跟报业现有资源紧密相连,都取得了一定效果。可以预计的是,随着报业运作其他产业日趋成熟,机制日趋完善,这些延缓衰退的举动将有效缓解报业的衰退。