纸箱和纸盒的种类繁多、型式多样,分类方式也有很多种。最常见的分类是按照纸板的瓦楞楞形来区分的。瓦楞纸板的楞型主要分为四种:A楞、B楞、C楞和E楞。
一般而言,用於外包装的纸箱主要采用A、B、C楞型纸板;中包装采用B、E楞型;小包装则多使用E楞纸板。在生产和制造瓦楞纸箱时,一般按纸箱的箱型来进行区分。
瓦楞纸箱的箱型结构,在国际上普遍采用由欧洲瓦楞纸箱制造商联合会(FEFCO)和瑞士纸板协会(ASSCO)联合制定的国际纸箱箱型标准。这一标准经国际瓦楞纸板协会批准在国际间通用。
按照国际纸箱箱型标准,纸箱结构可分为基础型和组合型两大类。
基础型即基本箱型,在标准中有图例可查,一般用四位数字表示,前两位表示箱型种类,後两位表示同一箱型种类中不同的纸箱式样。例如:02表示开槽型纸箱;03表示套合型纸箱等。而组合型是基础型的组合,即由两种以上的基本箱型所组成,用多组四位数字或代号来表示。例如,一个纸箱的上摇盖可以用0204型,下摇盖用0215型。
中国的国家标准GB6543-86参考国际箱型标准系列规定了运输包装用单瓦楞纸箱和双瓦楞纸箱的基本箱型,其箱型代号如下表。
不过,上个世纪80年代後期,随着流通渠道和巿场销售形式的变化,涌现出了一批结构新颖的非标准瓦楞纸箱,并且,伴随着每一种新结构的诞生,几乎都有一套与之相对应的全自动包装系统或包装设备问世,极大地丰富了纸箱的应用巿场。