美国不断放宽防疫限制后,愈来愈民众到餐厅内用餐,外带订单却仍不断增加,令餐饮业者对外带餐具需求有增无减。
据市调公司NPD资料,9月美国餐厅外带订单,较两年前同期成长20%。这反映出去年初爆发新冠疫情后,已改变民众的消费习惯,为减少染疫风险而增加外带餐点需求。
供应链问题早已令餐饮业面对食物价格不断攀升,和像鸡肉等重要食材供应短缺的衝击,外带餐具短缺成为业界要急于解决的新难题。
连锁餐厅Penn Station East Coast Subs总裁杜纳威(Craig Dunaway)说目前营运难题不仅是食材,要取得足够塑胶和纸制的外带餐具与包装都成为挑战。
但供应出状况令外带餐具制造商也不好过。除了面对运费不断飙高外,找不到足够人手、和像纸浆等生产原料成本上升都让业者吃不消,并不断降低其出货能力。
国际纸业(International Paper)上一季度已经吸收额外新增的5,000万美元供应链成本。因此不再生产纸制食物容器,但继续生产瓦楞纸与吸水纸巾等外带包装品。执行长萨顿(Mark Sutton)预期,供应链可能要明年下半年才恢复正常。
疫情期间许多餐厅倒闭而令外带餐具需求大减,使相关制造商减少生产,也是导致目前外带餐具供应不足的因素之一。
包装用品商Imperial Dade业务开发部的食品包装专家波科尼(David Pokorny)说,目前市场需求只回到疫前约七成水准。在产量有限而未能满足需求之下,餐饮业者已不管价格,只求能取得所需的外带餐具。